Las plantas pueden absorber tres tipos diferentes de nitrógeno: nitrato, amonio y amina. Muestran diferentes respuestas a estas tres formas y gastan diferentes cantidades de energía en su uso.
El libro de jugadas de cada productor también enfatizará la importancia del nitrógeno para el cultivo de papa en crecimiento, reconociendo los diferentes regímenes requeridos por la partida de existencias para diferentes mercados y subrayando cómo el rendimiento y la calidad óptimos se ven afectados por el momento de las aplicaciones de nitrógeno.
Pero lo que muchos libros de jugadas no mencionan es cómo el cultivo en su campo utiliza solo del 25 al 35 por ciento del fertilizante nitrogenado que está aplicando.
“Deja que eso se asimile por un momento”, dice Francisco. “Cada vez que se aplica nitrógeno al cultivo, éste no puede acceder ni a las tres cuartas partes, gracias a la lixiviación, la acción microbiana y la mineralización antes de que la planta pueda absorberlo.
"Eso se debe a que las formas de nitrógeno más utilizadas son las recomendadas por los químicos, en lugar de los biólogos", explica, "y se basan en lo que ha sido más fácil de obtener en grandes cantidades".
Toda planta demanda nitrógeno. Es un componente esencial de la clorofila, el compuesto fotosintético que captura la luz y que ayuda a las plantas a transformar la luz solar en carbohidratos. Las proteínas y sus componentes básicos, los aminoácidos, también se construyen alrededor del nitrógeno.
“Muchos productores pueden ser conscientes a estas alturas de que los diferentes tipos de nitrógeno parecen comportarse de manera diferente en el campo”, señala Francisco, “y la ciencia lo está confirmando, lo que genera interesantes posibilidades para influir en el crecimiento del cultivo y el rendimiento final, al tiempo que mejora la eficiencia de aplicaciones de nitrógeno.
“Las plantas pueden absorber tres tipos diferentes de nitrógeno”, señala Francisco, “nitrato, amonio y amina. Muestran diferentes respuestas a estas tres formas y gastan diferentes cantidades de energía en su uso ".
Por ejemplo, los nitratos estimularán el crecimiento de las hojas y la 'dominancia apical', con cultivos de piernas largas y una producción de raíces laterales deficiente como resultado. Pero mientras que el amonio producirá una planta con la misma biomasa para una determinada cantidad de nitrógeno, se encontrará más en las raíces y tubérculos.
Sin embargo, la mayor parte del nitrógeno aplicado al suelo se convierte rápidamente de amonio en nitrato por los microbios del suelo; cuando la planta lo absorbe, debe convertirlo nuevamente en amonio. La conversión es un proceso que consume mucha energía.
“Hablamos del uso de energía de las plantas en términos de 'carbono'”, dice Francisco. “Los compuestos de carbono son la forma en que la planta captura la energía solar para su propio uso. Cuando la planta vuelve a convertir el nitrato absorbido en amonio, se necesitan 12 veces más carbono para convertir ese nitrato en proteína vegetal que para la misma unidad de nitrógeno absorbida como amina.
"Mientras que la amina o el amonio se pueden usar inmediatamente en la síntesis de proteínas, la planta puede, en cambio, poner en crecimiento su energía fotosintética capturada".
Todo muy bien en teoría, pero hay un problema. El amonio aplicado al suelo no permanece como amonio por mucho tiempo; las bacterias del suelo lo convierten en dióxido de carbono y amoníaco, los cuales se pierden en la atmósfera, y nitrato, con todas sus desventajas de uso de energía.
OMEX® ha estado trabajando durante varios años con una empresa británica de tecnología agrícola, Levity Crop Science, que ha 'repensado' con éxito este dilema del nitrógeno. Al abordar el problema desde un punto de vista biológico, aplicó su conocimiento de la fisiología de las plantas y la absorción de nitrógeno para formular y producir una tecnología de fertilizantes que puede mejorar drásticamente la eficiencia del uso de fertilizantes nitrogenados (NFUE), utilizando una forma estabilizada de amina urea.
El concepto de estabilizar la urea no es nuevo; Los recubrimientos poliméricos que inhiben la descomposición de la urea han aparecido en la producción de cultivos durante algún tiempo. Pero Levity ha evitado las barreras físicas para un enfoque químico más completo y más efectivo. Si bien la química es complicada, el resultado está lejos de ser: la amina se vuelve efectivamente invisible para las bacterias del suelo que generalmente la atacan. La tecnología de Levity, LimiN, ahora se incluye en Cell Power® SizeN® de OMEX® formulaciones
"Al aplicar TallaN®, el cultivo tiene más nitrógeno, en una forma más eficiente energéticamente ”, dice Francisco. “No tenemos que aplicar tanto para obtener la misma respuesta en el crecimiento de las plantas. Y debido a que el nitrógeno está en forma de amina, también obtenemos una mejor respuesta bajo tierra, en cantidad, tamaño y uniformidad de tubérculos ".
Los ensayos en todo el mundo, en muchas variedades diferentes, han demostrado cómo los cultivos de papa tratados con SAN ofrecen rendimientos comercializables mucho mayores, con un promedio de alrededor del cinco por ciento sobre el control. Otros ensayos también han demostrado cómo la revisión del programa de fertilización mientras se usa SAN puede ayudar a manipular la distribución del tamaño de los tubérculos en el campo, mejorando el rendimiento comercial promedio en alrededor de 44-53 cwt / acre.
“Los productores europeos, especialmente los de Irlanda, los Países Bajos y el Reino Unido, han estado utilizando productos basados en SAN durante algunos años”, informa Francisco, “y muchos ya lo ven como un tratamiento de rutina, gracias a su oferta combinada de mejora rendimientos y un tamaño de tubérculo más consistente.
“A medida que nos enfocamos más en la eficiencia dentro de la agricultura, particularmente en lo que respecta a los aspectos ambientales, productos como TamañoN® también proporciona a los productores un enfoque más responsable para el manejo del nitrógeno. Los procesadores y compradores también son cada vez más conscientes de que los consumidores esperan que sus alimentos dejen una huella más pequeña ".
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