El fósforo en el suelo es un macroelemento esencial, necesario para la nutrición de las plantas. Participa en procesos metabólicos como la fotosíntesis, la transferencia y síntesis de energía y la descomposición de carbohidratos.
El fósforo se encuentra en el suelo en compuestos orgánicos y minerales. Sin embargo, la cantidad de fósforo fácilmente disponible es muy baja en comparación con la cantidad total de fósforo en el suelo. Por lo tanto, en muchos casos se deben aplicar fertilizantes con fósforo para cumplir con los requisitos del cultivo.
LAS REACCIONES DEL FÓSFORO EN EL SUELO
El fósforo se encuentra en los suelos tanto en forma orgánica como en forma no orgánica (mineral) y su solubilidad en el suelo es baja. Existe un equilibrio entre el fósforo en fase sólida del suelo y el fósforo en la solución del suelo. Las plantas solo pueden absorber fósforo disuelto en la solución del suelo y, dado que la mayor parte del fósforo del suelo existe en compuestos químicos estables, la planta solo dispone de una pequeña cantidad de fósforo en un momento dado.
Cuando las raíces de las plantas eliminan el fósforo de la solución del suelo, parte del fósforo adsorbido a la fase sólida se libera en la solución del suelo para mantener el equilibrio. Los tipos de compuestos de fósforo que existen en el suelo están determinados principalmente por el pH del suelo y por el tipo y la cantidad de minerales en el suelo. Los compuestos minerales de fósforo suelen contener aluminio, hierro, manganeso y calcio.
En suelos ácidos el fósforo tiende a reaccionar con aluminio, hierro y manganeso, mientras que en suelos alcalinos la fijación dominante es con calcio. El rango de pH óptimo para la máxima disponibilidad de fósforo es 6.0-7.0. En muchos suelos, la descomposición de material orgánico y residuos de cultivos contribuye al fósforo disponible en el suelo.
ABSORCIÓN DE FÓSFORO POR LAS PLANTAS
Las plantas absorben fósforo de la solución del suelo como ion ortofosfato: ya sea HPO4-2 o H2PO4-. La proporción en la que se absorben estas dos formas está determinada por el pH del suelo, cuando a un pH del suelo más alto se absorbe más HPO4-2. La movilidad del fósforo en el suelo es muy limitada y, por lo tanto, las raíces de las plantas pueden absorber fósforo solo de su entorno inmediato.
Dado que la concentración de fósforo en la solución del suelo es baja, las plantas utilizan principalmente una absorción activa contra el gradiente de concentración (es decir, la concentración de fósforo es mayor en las raíces en comparación con la solución del suelo). La absorción activa es un proceso que consume energía, por lo que las condiciones que inhiben la actividad de las raíces, como bajas temperaturas, exceso de agua, etc., también inhiben la absorción de fósforo.
FÓSFORO EN LA DEFICIENCIA DEL SUELO
Los síntomas de la deficiencia de fósforo incluyen retraso en el crecimiento y color púrpura oscuro de las hojas más viejas, inhibición de la floración y desarrollo del sistema radicular. En la mayoría de las plantas, estos síntomas aparecerán cuando la concentración de fósforo en las hojas sea inferior al 0.2%.
FÓSFORO EN EXCESO
El exceso de fósforo interfiere principalmente con la absorción de otros elementos, como hierro, manganeso y zinc. La fertilización excesiva con fósforo es común y muchos productores aplican cantidades innecesariamente altas de fertilizantes de fósforo, especialmente cuando se usan fertilizantes compuestos NPK o cuando el agua de riego se acidifica con ácido fosfórico.
FÓSFORO EN SOLUCIONES NUTRIENTES Y MEDIOS SIN SUELO
La concentración aceptable de fósforo en soluciones nutritivas es de 30 a 50 ppm, aunque se encontró que se puede reducir a 10 a 20 ppm. En soluciones de nutrientes que fluyen continuamente, la concentración puede ser tan baja como 1-2 ppm.
En medios sin suelo, al igual que en el suelo, el fósforo se acumula con cada adición de fósforo y los minerales de fósforo y calcio o magnesio comienzan a precipitar. Los tipos de minerales que se forman dependen del pH del medio.
Servicios FÓSFORO EN SUELO
El nivel de prueba del suelo con fósforo da una medida de la capacidad del suelo para suministrar fósforo a la solución del suelo. La prueba del suelo no mide la cantidad total de fósforo en el suelo, porque la cantidad disponible de fósforo es mucho menor que la cantidad total. Tampoco mide el fósforo en la solución del suelo, porque la cantidad de fósforo en la solución del suelo suele ser muy baja y no representa adecuadamente la cantidad de fósforo que las plantas pueden absorber potencialmente durante la temporada de crecimiento.
La prueba de suelo con fósforo es en realidad un índice que ayuda a predecir el requerimiento de fertilizante del cultivo. Las recomendaciones para la aplicación de fertilizantes se determinan en base a muchas pruebas de campo en muchos suelos y cultivos. Los diferentes métodos de prueba dan como resultado valores diferentes, que deben interpretarse en consecuencia. Por ejemplo, un resultado de 25 ppm de fósforo obtenido con el método de prueba "Olsen" puede tener una interpretación diferente que el mismo resultado obtenido con el método de prueba "Bray".
Pero la confusión no termina aquí: diferentes laboratorios que utilizan el mismo método de prueba pueden determinar diferentes interpretaciones para los mismos valores. Tomar la muestra de suelo correctamente es muy importante para alcanzar resultados que realmente representen el nivel de fósforo disponible. Por ejemplo:
- Profundidad de muestreo del suelo - Dado que el fósforo no es móvil en el suelo, las muestras que se toman de la capa superficial del suelo generalmente indicarán una mayor cantidad de fósforo que las muestras que se toman del subsuelo.
- Métodos de aplicación de fertilizantes - La mayor parte del fósforo aplicado a los suelos permanece a 1 o 2 pulgadas del punto de aplicación. Por tanto, la ubicación exacta de la que se toman las muestras puede afectar considerablemente al resultado.