En una colaboración innovadora que abarca continentes, los investigadores han desarrollado dos nuevos cultivares de papa tolerantes a las heladas diseñados específicamente para los entornos desafiantes de los Andes y el Altiplano. Este logro monumental, nacido de un proyecto internacional de mejoramiento, marca un avance significativo en la resiliencia agrícola y la seguridad alimentaria de las regiones vulnerables.
Iniciado en el Banco de Genes de Papa de los Estados Unidos (USPG) en asociación con instituciones peruanas como el Instituto Nacional de Innovación Agraria (INIA) y el Centro Internacional de la Papa (CIP), junto con agricultores locales, el proyecto tenía como objetivo reforzar la resistencia al frío y la tolerancia a las heladas. de cultivares de papa nativa en el Perú. Las regiones de los Andes y el Altiplano se ven frecuentemente afectadas por heladas, lo que provoca pérdidas sustanciales de rendimiento y amenaza los medios de vida de los pequeños agricultores.
La clave de este éxito residió en aprovechar la diversidad genética del pariente silvestre de la papa, Solanum commersonii (cmm). Conocido por su excepcional tolerancia a las heladas y su capacidad de aclimatación al frío, cmm prometía impartir resiliencia a las variedades de papa cultivadas. A través de meticulosos esfuerzos de mejoramiento, los investigadores crearon familias de mejoramiento que combinan cmm con cultivares de papa nativa peruana de Solanum tuberosum subsp. andigenum (adg).
El proceso implicó evaluaciones rigurosas de miles de plántulas en múltiples ubicaciones del Perú, centrándose en rasgos como la respuesta a las heladas, la calidad de los tubérculos y el rendimiento. A lo largo de ocho años de meticulosa selección y pruebas de campo, se identificaron 58 genotipos que exhiben una excepcional tolerancia a las heladas y una productividad de campo superior. Estos candidatos prometedores se sometieron a un mayor escrutinio, lo que llevó al lanzamiento de dos cultivares avanzados: Wiñay y Llapanchispaq.
Wiñay, que significa “crecer” en quechua, hizo su debut en Perú en noviembre de 2018, seguido de Llapanchispaq, que significa “para todos nosotros”, en 2022. Estos cultivares representan un triunfo de la cooperación internacional y demuestran la eficacia de aprovechar la diversidad genética. para abordar los apremiantes desafíos agrícolas. Al equipar a los agricultores con variedades resilientes capaces de resistir las heladas, esta iniciativa no solo mejora la seguridad alimentaria sino que también subraya la importancia de las prácticas agrícolas sostenibles para mitigar los impactos del cambio climático.
Además, este proyecto sirve como modelo de colaboración inclusiva, enfatizando el intercambio equitativo de recursos genéticos y conocimientos. Al unir la experiencia científica con los conocimientos locales, ejemplifica el poder de la acción colectiva para promover la innovación agrícola.
En conclusión, el desarrollo de cultivares de papa tolerantes a las heladas para las regiones andina y altiplana es un testimonio del potencial de las asociaciones internacionales para fomentar la resiliencia agrícola. Mientras el cambio climático continúa planteando amenazas existenciales a los sistemas de producción de alimentos, iniciativas como estas ofrecen esperanza para un futuro más sostenible y seguro.