Un grupo de agricultores e investigadores ha desarrollado un método innovador y sostenible para combatir una plaga que amenaza con "aniquilar" la industria de la patata de Escocia en 30 años.
- El nematodo del quiste de la papa (PCN) está aumentando exponencialmente y le cuesta a la industria escocesa de la papa entre 2 y 3 millones de libras esterlinas al año
- Mientras tanto, la gama de tratamientos químicos es cada vez más limitada, ya que resultan perjudiciales para las personas o el suelo.
- Los agricultores e investigadores de RISS han desarrollado un abono rico en quitina, elaborado a partir de desechos de mariscos, que es un control biológico para el PCN.
- Otros en el grupo RISS, incluido SoilEssentials, han recibido fondos de Make Innovation Happen para muestreo y monitoreo de suelos.
El grupo trabajó con el Servicio de Apoyo a la Innovación Rural (RISS) de la Soil Association, liderado por Escocia, en una variedad de formas de manejar el nematodo del quiste de la papa (PCN), que ha aumentado exponencialmente y se estima que le está costando a la industria escocesa de la papa entre 2 y 3 libras. millones por año.
Uno de los métodos desarrollados por el grupo, facilitado por Helen Glass de la Sociedad de la Organización Agrícola Escocesa (SAOS), es un abono rico en quitina. La quitina es una sustancia fibrosa que se encuentra naturalmente en los mariscos, entre otras especies, y actúa como un control biológico del PCN.
El granjero Martin Cessford de la granja arable de Whanland, Brechin, desarrolló el compost con otros miembros del grupo como parte de su agroindustria Angus Horticulture y actualmente lo está probando en su granja. Él dice: “Hemos aplicado el compost a un campo programado para PCN [uno que PCN ha dejado fuera de producción] y estamos monitoreando la disminución de PCN con una estación de investigación en Flandes, Bélgica. El Dr. Andy Evans de SRUC obtuvo la dispensa para usar conchas marinas de los desechos de alimentos hace 12 años, y en seis años los campos estaban limpios. Sabemos que mejora la flora del suelo, sabemos que mejora el suelo, ¡solo tenemos que demostrarlo!
“RISS nos ha ayudado a obtener un mejor conocimiento científico y ha abierto la puerta a estaciones de investigación en Harper Adams, Thomas Been en Holanda, y hemos trabajado con el profesor Henry Lyon. Helen Glass ha sido fundamental y no puedo darle suficiente crédito ".
PCN aniquilará la industria de la semilla de papa en 30 años si no lo superamos
Cessford inició el grupo con Mark Clark de Grampian Growers, quienes han tenido problemas con PCN. “Detuvimos nuestro negocio de narcisos debido al riesgo de PCN”, continúa Cessford. “Es un problema mundial: aniquilará el cultivo de semillas de papa en los próximos 30 años si no lo solucionamos.
“Los productos químicos utilizados para regular el PCN en el pasado se están retirando lentamente; se ha descubierto que son cancerígenos o no ayudan a la flora del suelo. Son dañinos para los seres humanos o para el suelo, por lo que debemos buscar alternativas ". Las moscas soldado son otra fuente de quitina que el grupo está explorando junto con los mariscos.
La facilitadora Helen Glass dice: "El grupo estaba dirigido por agricultores y la cadena de suministro y estoy orgulloso de cómo cooperaron y de cómo Martin y Angus Horticulture tomaron el relevo para organizar reuniones con académicos y centros de innovación".
Muestreo de suelos, cultivos trampa y variedades resistentes a PCN
El grupo RISS también ha desarrollado un trabajo para mejorar el muestreo del suelo, con el agricultor Jim Wilson de Hilton of Fern, de Brechin, que dirige la empresa de agricultura de precisión. SueloEsenciales. SoilEssentials, Scottish Agronomy y SASA recibieron una Beca Make Innovation Happen de Highlands and Islands Enterprise tomar y analizar grandes volúmenes de suelo para PCN. SueloEsenciales ampliará sus herramientas existentes para mapear los resultados, para ayudar a los agricultores y agrónomos a decidir qué medidas tomar.
“La industria ha sabido por un tiempo que la PCN estaba aumentando”, dice Wilson, “y todos pensamos que tenía que haber una mejor manera de lidiar con eso. El grupo RISS fue una forma de hacer avanzar el problema y marcar la diferencia. Sabíamos que, a menos que nos uniéramos, tendríamos dificultades para conseguir tracción.
“En SoilEssentials utilizamos muestreo de alta intensidad para localizar los nematodos PCN; no viajan muy lejos. Nos da una base: a menos que sepa dónde está el problema y qué tan grande es, no puede hacer un plan para abordarlo ".
Otros miembros del grupo RISS están trabajando en cultivos trampa, donde los nematodos eclosionan y se adhieren a otras plantas donde no pueden completar su ciclo de vida, y variedades de papa resistentes al PCN.
El grupo también ha trabajado con otro grupo RISS, facilitado por Calum Johnson de SAC Consulting, que ha intentado desarrollar una estrategia para toda la industria para abordar la PCN. Ese grupo todavía está trabajando en conjunto en una variedad de soluciones, junto con Philip Burgess de Scottish Potatoes.