Sueños se hace realidad, solo pregúntele a Danny y Shelly Jameson, quienes comenzaron Saratoga Chips en una habitación trasera en su casa hace solo cuatro años y lo acaban de vender a inversionistas que no solo mantienen los Jameson encendidos, sino que tienen planes de llevar la marca a nivel nacional. .
"¿Conoces ese viejo dicho de que si amas algo lo suficiente como para dejarlo ir y si estaba destinado a ser así, volvería a ti?" dijo Danny Jameson. "Bueno, eso es exactamente lo que nos pasó".
Jameson explicó que su empresa se había vuelto tan exitosa que ya no podían satisfacer sus crecientes demandas, por lo que decidieron buscar un comprador que pudiera expandirla y llevar a la empresa a donde tenía que ir.
“Amamos mucho este negocio, pero no teníamos los recursos necesarios para dejarlo pasar al siguiente nivel”, dijo Jameson de Saratoga Specialties, que fabrica los famosos chips en la caja azul. "No queríamos ser responsables de retenerlo".
Entonces, a fin de capitalizar el negocio para un crecimiento más rápido, Jameson buscó socios de inversión con experiencia en la industria de bienes de consumo empaquetados, pero que también dejarían la ubicación de la empresa en Saratoga Springs.
Ingrese a los inversionistas Jim Schneider y Joe Boff, quienes están familiarizados con Saratoga y las áreas circundantes. Schneider vivió anteriormente en Spa City cuando era presidente de Beech Nut Nutrition Corp. cuando se estaban mudando al condado de Fulton; desde entonces se ha jubilado; y Boff, un desarrollador inmobiliario de Florida, ha invertido en varios proyectos de restauración del centro de la ciudad, así como también propietario y criador de pura sangre de Nueva York.
Jameson dijo que su esposa y él decidieron comenzar Saratoga Specialties en 2009 después de encontrarse desempleados. Jameson había sido técnico de TI del Departamento de Defensa y se encontró sin trabajo durante el cambio de administración presidencial.
Sin querer mirar atrás o llorar injustamente, los Jameson buscaron una manera de tomar el control de su futuro, pagar sus facturas y criar a sus hijos.
Un viaje fortuito a Canfield Casino lanzaría una idea y, en última instancia, recuperaría el Saratoga Chip original.
“Fuimos al Canfield Casino y colgado en la pared había una caja original de Saratoga Chip”, explicó Jameson. "Así que le pregunté sobre su historia".
Jameson se enteró de que las patatas fritas se crearon por primera vez en agosto de 1853 en Moon's Lake House en Saratoga cuando una noche un cliente pidió patatas fritas con su comida. Pero el comensal no estaba contento con las papas que recibió, quejándose de que eran demasiado gruesas, por lo que las envió de regreso a la cocina.
El chef del restaurante era George Crum, conocido por su temperamento irritable. Molesto porque alguien criticaría su cocina y enviaría comida de regreso, Crum cortó un lote de papas delgadas como papel, las frió en aceite hirviendo hasta obtener una textura crujiente y luego las sacó ligeramente. Lo que pretendía ser un "truco irritante" se convirtió en un éxito instantáneo: al comensal exigente y sus amigos les encantaron las crujientes rodajas de patata y empezaron a contarles a todos sus amigos del noreste. Los chips se conocieron rápidamente como Saratoga Chips. Cuando George Crum dejó Moon's Lake House, abrió su propio restaurante conocido como Crum's House y colocó grandes cestas de Saratoga Chips en cada mesa.
No pasó mucho tiempo antes de que se pudieran encontrar Saratoga Chips en los restaurantes de la costa este de Estados Unidos.
Todo eso cambió, explicó Jameson, cuando en la década de 1920, Herman Lay, que solía visitar Saratoga en los veranos, vino a la ciudad y probó las patatas crujientes. Cuando regresó a Georgia, comenzó a experimentar con formas de agilizar el proceso, y finalmente inventó el pelador automático de patatas y el sistema de cinta transportadora necesarios para fabricar las patatas fritas.
"Pero tenía un problema de marketing", continuó Jameson. "Se llamaban Saratoga Chips y no todos en todo el país sabían lo que era Saratoga, así que él los llamó como eran: patatas fritas".
Los chips producidos en masa pronto dejaron a Saratoga Chips fuera del negocio y se convirtieron en parte del pasado.
“Fue entonces cuando hice una pregunta simple”, dijo Jameson. "¿Por qué, debido a la historia, no puedes comprar un chip Saratoga?"
Al lanzar su empresa el 2009 de julio de XNUMX como una forma personal de declarar su independencia del desempleo, Jameson reintrodujo el Saratoga Chip en la región en la caja original para llevar de Moon's Lake.
Si bien al principio fue difícil en la economía hundida hacer que la empresa floreciera, la pareja logró mantener el negocio a flote y comenzar a expandirse a otras áreas del mercado local. Pero estaban paralizados sin los recursos para comercializarlo a más de unos pocos cientos de millas.
Ahí es donde entran Schneider y Boff.
Al llegar a un acuerdo con los Jameson sobre la compra de la empresa, los inversores también cambiaron el nombre de la empresa a Saratoga Chips y pidieron a ambos Jameson que se quedaran: Danny es vicepresidente de operaciones y Shelly continuará administrando la contabilidad de la empresa.
"Shelly y yo estamos emocionados de permanecer con nuestro legado y ver nuestra visión realizada con los productos que eventualmente se venderán en las tiendas de todo el país", dijo Jameson.
La compañía también ha pasado de una operación de cuatro personas a emplear clientes de Saratoga Bridges, así como a contratar un nuevo director financiero y gerente de división. También trasladaron las operaciones a un almacén en Ferry Road.
Continuó, señalando que Saratoga Chips tendría un nuevo aspecto, así como algunos sabores nuevos y, finalmente, salsas diseñadas a medida.
“Hicimos algunos cambios en el empaque”, dijo Jameson. "Dentro de un rango de 75 millas, todos conocen la caja azul, pero fuera de ese rango, todos conocen a Saratoga Springs por sus carreras de pura sangre".
Eso, dijo, es lo que esperaban que hiciera populares los chips.
"Intentamos colocar una fuerza inherente en el mercado: enviar ese mensaje que vincula el chip y dónde se originó con las carreras y el empaque", dijo Jameson, y agregó que la compañía primero buscaría nuevos mercados en Nueva York. Área de la ciudad antes de extenderse hacia el este hasta Boston y hacia el oeste hasta Rochester. "Las nuevas bolsas ilustrarán claramente un tesoro para el área local: caballos y carreras de caballos".
También introducirán algunas nuevas caídas en el mercado.
“Antes de fin de año, Saratoga Chips planea lanzar una línea de salsas de chips artesanales creadas por el chef David Britton de Downtown City Tavern en Glens Falls”, dijo Jameson. “David estuvo anteriormente con Food Network y ha creado una gama de salsas para cocinar y salsas únicas. Estos tendrán un precio popular y estarán disponibles en todos los supermercados ".
Schneider agregó que está entusiasmado con el futuro de la empresa.
“[Estamos] satisfechos con el progreso que ha logrado la compañía desde su adquisición y estamos contentos de que Danny y Shelly se queden”, dijo Schneider. "Pronto nos expandiremos a nuevos mercados fuera de la Región Capital y habremos introducido dos nuevos sabores, Honey Barbeque y Rosemary Garlic, junto con nuestro popular Original Saratoga Chip".
En cuanto a sus sueños de ser independientes y traer de vuelta el famoso Saratoga Chip, Jameson dijo que no podrían estar más emocionados o felices con los nuevos desarrollos.
“Lo más emocionante, incluso más que el dinero, es que los nuevos socios tienen los recursos y la experiencia para hacer realidad estos sueños”, dijo Jameson.