Las porciones, como 8, 12 o 16 onzas, reciben diferentes etiquetas (pequeñas, medianas o grandes) en diferentes restaurantes.
Sin embargo, cómo se describe una porción en función del tamaño afecta cuánto comemos y cuánto estamos dispuestos a pagar por nuestra comida, informa un nuevo estudio de Cornell publicado en línea el 13 de junio en la revista Health Economics.
La investigación muestra que los consumidores usan estas etiquetas para determinar la cantidad de alimento que creen que es una porción "normal" y luego ajustan su ingesta en consecuencia. “La gente está dispuesta a pagar más por una porción que suena más grande, pero también es probable que coman más de una porción enorme si creen que es 'regular' hacerlo”, dijo David R. Just, profesor asociado en Dyson de Cornell. Escuela de Economía Aplicada. Acabo de realizar el estudio con Brian Wansink, profesor de marketing John S. Dyson en Cornell. Ambos están afiliados a Cornell Food and Brand Lab.
En su estudio, los investigadores sirvieron a los participantes del estudio una o dos tazas de espagueti, por ejemplo. Para algunos participantes, las porciones pequeñas y grandes fueron etiquetadas como "medio tamaño" y "regular", respectivamente, dando la impresión de que la porción más grande de dos tazas era la norma. Para otros participantes, las mismas porciones fueron etiquetadas como "regular" y "tamaño doble", lo que implica que la porción más pequeña de una taza era la norma.
“Estos conceptos variables de porciones 'regulares' marcaron la diferencia en cuanto a cuánto gastarían las personas y luego comerían”, dijo Just. "Los participantes comieron mucho más cuando su porción fue etiquetada como" regular "que cuando fue etiquetada como" tamaño doble ". De hecho, los participantes que pensaron que su porción era de "tamaño doble" dejaron 10 veces más comida en su plato ".
Al explorar cómo las etiquetas de las porciones afectan la disposición de los clientes a pagar, los investigadores dejaron que los participantes pujasen por cada porción. Cuando la porción estaba etiquetada como "medio tamaño", los participantes estaban dispuestos a pagar solo la mitad cuando la misma porción estaba etiquetada como "regular". Las etiquetas, en lugar de la apariencia visual de cada ración, actuaron como indicadores.
“El enorme impacto de las etiquetas de tamaño sugiere que tanto los consumidores como los productores podrían beneficiarse de la estandarización del etiquetado de tamaño de los alimentos”, dijo Wansink. “Definir claramente la cantidad real de comida en 'pequeña' o 'grande' informaría a los clientes de cuánta comida están pidiendo cada vez que piden un determinado tamaño. Hasta entonces, tómese el tiempo para pensar qué porción está recibiendo realmente cuando pide su comida 'mediana' estándar ".
El estudio, "La altura de un hombre es la pequeña de otro: cómo el encuadre del tamaño de las porciones influye en la elección de los alimentos", fue financiado por el Laboratorio de marcas y alimentos de Cornell.