El Centro Internacional de la Papa (CIP), con el apoyo de Crop Trust, a través de su Proyecto de parientes silvestres de cultivos, una iniciativa global para adaptar la agricultura al cambio climático, ha desarrollado una nueva variedad de semillas llamada CIP-Matilde.
Esta 'nueva opción' para hacer frente al tizón tardío, una enfermedad transmitida por el viento que puede destruir un campo de plantas en cuestión de semanas, es el último ejemplo del uso de los parientes silvestres de los cultivos para adaptar la agricultura a las nuevas amenazas, según SeedQuest. .
Según las opiniones de los últimos expertos, CIP-Matilde tendrá una resistencia casi completa al tizón tardío y es el resultado de un esfuerzo a largo plazo para preservar, estudiar y utilizar los parientes silvestres de la papa en el mejoramiento.
La nueva variedad, CIP-Matilde, recibió su nombre de la científica Matilde Orrillo, pionera en el uso de especies silvestres por parte del CIP en el mejoramiento de la papa en la década de 1980. En las evaluaciones de campo en 10 ubicaciones, los rendimientos de CIP-Matilde fueron comparables a los de la variedad de papa más popular de Perú, Yungay. Sin embargo, mientras que regular fungicida se necesitaron aplicaciones para evitar que el tizón tardío devastara los campos de Yungay, CIP-Matilde creció bien sin ningún fungicida.
A medida que el cambio climático aumenta el riesgo de enfermedades de los cultivos, los agricultores necesitan variedades de cultivos más robustas. Los resistentes primos silvestres de los cultivos cultivados pueden ser útiles para esto. Los parientes silvestres de los cultivos han evolucionado para resistir condiciones duras como el calor extremo y la sequía y, a través de un proceso llamado premejoramiento, los científicos pueden transferir estos rasgos útiles a las variedades cultivadas. Es un proceso laborioso, pero los resultados lo valen.
Aunque el tizón tardío está ampliamente controlado con agroquímicos, millones de agricultores no pueden pagarlos o aplicarlos con la frecuencia necesaria, lo que genera pérdidas de cultivos de aproximadamente USD 14 mil millones al año, principalmente en los países en desarrollo.
El CIP se asoció con la organización sin fines de lucro peruana Grupo Yanapai y más de 40 agricultores en dos regiones de los Andes centrales del Perú en un proceso de “selección varietal participativa” que resultó en una lista corta de cinco variedades potenciales, de las cuales los agricultores seleccionaron CIP-Matilde.
Este trabajo fue apoyado por el Gobierno de Noruega a través de la iniciativa “Adaptación de la agricultura al cambio climático: recolección, protección y preparación de parientes silvestres de cultivos”, gestionada por la diversidad de cultivos.
El Proyecto de parientes silvestres de cultivos pone todos sus productos a disposición de otros bajo las reglas del Tratado de Plantas, un acuerdo internacional para fomentar la conservación y el uso sostenible de la diversidad de cultivos.