Aunque la resistencia a Pectobacteria especie está limitada dentro de las variedades de papa cultivadas, se sabe que un pariente silvestre de la papa (chacoense) es resistente a ellos; sin embargo, hasta hace poco, los mecanismos subyacentes de este fenómeno permanecían desconocidos.
La papa es el cultivo de hortalizas más consumido en todo el mundo. Sin embargo, a pesar de su importancia, la producción de papa se ve severamente afectada por una alta susceptibilidad a una amplia gama de patógenos microbianos, como las bacterias del género Pectobacterium, que causan diversas enfermedades devastadoras en la papa y producen importantes pérdidas económicas.
En un estudio reciente publicado en el Interacciones moleculares planta-microbio (MIPYMES), científicos de la Universidad Estatal de Colorado (CSU) revelaron que los metabolitos de chacoense en papa silvestre contribuyen a resistencia a enfermedades alterando el comportamiento patógeno de Pectobacterium brasiliense, en lugar de inhibir su crecimiento o matarlo.
“Probamos si los productos químicos extraídos de la papa silvestre afectan el comportamiento de la bacteria y descubrimos que inhibían su capacidad para producir las enzimas que degradan las paredes celulares de las plantas. Los productos químicos también interceptaron su capacidad para comunicarse entre sí. Para usar una analogía de batalla, los químicos de la planta de papa silvestre interceptaron los misiles de las bacterias, cortaron sus comunicaciones de radio, y juntos, esto alentó a las bacterias a seguir siendo vecinos amigables ”, explicó Adam Heuberger, profesor asociado de CSU involucrado en la investigación.
"Esta papa salvaje también es resistente a insectos, virus y hongos. La pregunta siempre es por qué, y luego cómo, podemos traducir esta información para mejorar la sociedad. Hay mucho que aprender al estudiar los parientes silvestres de los alimentos y plantas ornamentales”, Agregó Heuberger.