Tengo un viejo amigo, supongo que ahora todos son viejos, que nos ayuda en la cosecha conduciendo un camión. Él viaja a nuestra granja desde aproximadamente 50 millas de distancia, pero este año especialmente, disfrutamos tener una excusa para reunirnos. Durante los últimos años, condujo un Prius, pero decidió que realmente no era un viaje apropiado para un conductor de camión, por lo que cambió por esta camioneta. Cuando llegó por primera vez este otoño, admiré el nuevo vehículo y noté lo bien que se veía. Cuando me pidieron que adivinara cuántas millas recorría, calculé unas 40K. Estuve cerca, fueron 140K. Ambos nos maravillamos de cómo solíamos ponernos nerviosos cuando un automóvil recorría más de 100,000 millas, pero los vehículos de hoy apenas están comenzando.
De hecho, la edad de la flota de EE. UU., Es decir, todos los automóviles y camiones en la carretera, sigue escalando y estableciendo récords. Se acerca a los 12 años, y ese es el promedio, recuerda. Esto no debería haber sido una sorpresa para alguien que tiene tres camiones de granos de más de 15 años, pero tuve que ajustar mi imagen de lo que conducen los estadounidenses. Quejarse todo lo que quiera sobre los precios de los vehículos, pero incluso con un cuidado modesto y una conducción razonable, estamos obteniendo más años buenos de lo que nunca creí posible. Sin duda, hay muchas razones, la más obvia es una mejor construcción y una tecnología más confiable, pero tal vez algunas otras cosas hayan cambiado desde que comprar un auto nuevo fue un gran evento.
Un factor podría ser el hecho de que el estilo y el diseño del automóvil no cambian mucho. Hay menos exageración de ventas en septiembre porque el modelo 2021 se parece mucho al 2020, o incluso a los últimos 5 años. Conduzca por la escuela alrededor de las 3 pm. Y parece una convención de minivans plateadas. Y pocos agricultores pueden fijar el año incluso de las camionetas más populares.
Pero hay otra tendencia que podría aumentar la antigüedad de la flota aún más rápido: menos millas conducidas. (Tenga cuidado con este gráfico, el eje y no comienza en cero) Intentaré mantenerme actualizado sobre esto, pero muchos observadores de la industria no esperan que el total de millas de nuestro vehículo reanude su tendencia alcista, incluso si se recupera. Podríamos estar experimentando otro evento "pico". Si bien podría ser que los estoy notando más, parece que estamos en múltiples puntos de inflexión para nuestra economía y cultura. La agricultura se verá afectada por ambos.