Sudáfrica y el Europea La Unión (UE) se encamina a otra disputa dolorosa sobre el acceso comercial.
En esta ocasión, el tema principal son las patatas fritas congeladas (patatas fritas congeladas) de la UE, cuyas importaciones han aumentado un 1,398% en comparación con 2009 y que, según los productores locales, están perjudicando el mercado sudafricano.
La UE ha solicitado ahora "consultas" con Sudáfrica, tras la reciente introducción por parte de la Comisión de Administración de Comercio Internacional de Sudáfrica (Itac) de un arancel de salvaguardia provisional del 61.42% sobre las patatas fritas congeladas importadas.
Itac introdujo el deber este mes después de investigar una solicitud de la compañía de alimentos McCain, respaldada por Nature's Choice y Lamberts Bay Foods. Descubrió que había pruebas suficientes de que el aumento de las importaciones estaba perjudicando a la industria local.
La disputa se produce después de que el jefe de comercio europeo, Karel de Gucht, criticara a Sudáfrica este mes en el segundo Foro Empresarial Sudáfrica-UE.
Dijo que la UE había liberalizado muchas más líneas que Sudáfrica y que Sudáfrica había disfrutado de un superávit constante en el comercio de productos agrícolas.
La UE dijo en una comunicación reciente sobre el arancel congelado de chips, distribuida por la Organización Mundial del Comercio (OMC), que tiene “un interés sustancial como exportador en este caso” y presentó preguntas que pueden surgir durante las consultas con Itac.
Itac confirmó que las consultas se realizarán el próximo mes.
Un experto en comercio dijo que una solicitud de consulta era una señal seria de preocupación de la UE, pero no tan grave como una disputa formal en la OMC.
La imposición del arancel de salvaguardia se produce en medio de la noticia de que McCain, con el apoyo de otros productores, solicitó el mes pasado a Itac que investigara las afirmaciones de que los productores de Bélgica y los Países Bajos están realizando dumping en Sudáfrica con descuentos de más del 51% y 22%, respectivamente.
La Comisión Europea dijo en un escrito fechado el 19 de julio que le sorprendió ver que a pesar de las debilidades identificadas y presentadas a Itac sobre la “situación no lesiva de la industria nacional”, Itac siguió adelante con el segundo procedimiento, la investigación antidumping.
La Comisión Europea se refirió a los “indicadores de lesiones” en la versión no confidencial de la aplicación McCain que muestran tendencias positivas, con incrementos de precios del 12%, empleo hasta un 9% y producción hasta un 15%.
El director de XA International Trade Advisors, Donald MacKay, dijo que la UE estaba claramente preocupada por tener las medidas de salvaguardia implementadas y el caso antidumping comenzando al mismo tiempo. “Creemos que nunca hubo motivos para la salvaguardia y nada ha cambiado nuestra opinión. Itac no ha proporcionado un cálculo de cómo llegaron al nivel de derecho impuesto y se ha negado a proporcionar este cálculo ignorando nuestra solicitud ".
Los importadores de patatas afectados (API), representados por XA International Trade Advisors, y la Asociación Europea de Procesadores de Patatas, dijeron que el informe de Itac sobre el arancel de salvaguardia provisional no contenía una "referencia única" a ninguna de las presentaciones que había hecho a Itac.
"Este total desprecio por las presentaciones de API ... es una clara indicación de sesgo y un resultado predeterminado, que es extremadamente preocupante", dijo MacKay.