Para equipar a los agricultores con este conocimiento crítico, en el foro de Isinya, los agricultores fueron llevados a través de prácticas de cultivo que garantizan altos rendimientos.
El cultivo de papa se ha realizado tradicionalmente en áreas con altas precipitaciones. Los agricultores de áreas áridas y semiáridas evitan el cultivo de papa porque suponen que funcionará mal. Pero curiosamente, las papas pueden prosperar en áreas áridas y semiáridas, si se emplean las mejores prácticas. Esto se evidenció durante el día de campo de los agricultores en Latia Resource Center en Isinya, condado de Kajiado, donde los agricultores tomaron muestras de papas saludables que habían sido cultivadas en el área usando riego. orien Herweijer, Gerente de Desarrollo Comercial de Agrico East Africa, dijo que la idea era cambiar la mentalidad de los agricultores de que las papas no funcionan bien en áreas secas.
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Los socios detrás del proyecto son Latia Agribusiness Solutions Ltd, Arysta / UPL, Baraka Fertilizer (Toyota Tsusho), Koppert y Potato Services Africa Ltd (Agrico EA). Los expertos coinciden en que con las mejores prácticas y el manejo adecuado de plagas y enfermedades, los agricultores pueden obtener más papas que las áreas que tradicionalmente llueve mucho.
Durante el foro, Herweijer observó que han notado que los productores de papa están obteniendo de 3 a 4 toneladas por acre, lo cual es bajo. Según ella, para obtener buenas ganancias, los agricultores deben obtener más de 10 toneladas de papas por acre. “El problema es que la mayoría de los agricultores no tienen la información correcta sobre cómo administrar su granja de papas y obtener los máximos rendimientos”, dijo Herweijer a The Smart Harvest and Technology. Para equipar a los agricultores con este conocimiento crítico, en el foro de Isinya, los agricultores fueron llevados a través de prácticas de cultivo que garantizan altos rendimientos.
Utilice semillas certificadas
Primero, comienza con el uso de semillas certificadas. Herweijer explicó que cuando se utilizan semillas de calidad y certificadas, se garantizan altos rendimientos.
“También aconsejamos a los agricultores que no almacenen semillas durante más de cinco días. Las papas no deben almacenarse en un espacio donde se guarden otras papas o reservas de alimentos, productos químicos o fertilizantes. El espacio de almacenamiento debe desinfectarse antes de su uso ”, dijo Herweijer, y agregó que el uso de semillas limpias también previene la infección por hongos, especialmente el tizón tardío. También aconsejó a los agricultores que utilicen semillas que puedan tolerar el clima severo. Idealmente, las variedades tolerantes al clima se desarrollan bien en temperaturas cálidas. El suministro permanente de agua para el riego es una consideración importante para los agricultores de las zonas áridas, porque para una cosecha de papa saludable, la planta requiere un suministro constante de agua.
Para las necesidades de riego en zonas áridas, los expertos recomiendan el riego por goteo porque las plantas llevan el agua directamente a las raíces y el desperdicio de agua es mínimo. “Con el riego por goteo, no se pierde agua por evaporación y la condición del suelo se mantiene buena”, dijo Victor Obuchere, experto en horticultura en Latia Resource Center. Advirtió que usar un sistema de riego diferente como el aspersor compacta algunos suelos y el oxígeno se convierte en un desafío que a su vez hace que las papas crezcan lentamente.
Otra consideración importante en el cultivo de papa es el análisis o muestreo del suelo para verificar los nutrientes requeridos en el suelo. Después de analizar el suelo, el agricultor estará en una mejor posición para saber qué fertilizante se necesita y en qué cantidad. Sospeter Muturi, de Baraka Fertilizer, señaló que los fertilizantes convencionales ya no ayudan a los agricultores a lograr la máxima producción.
La solución, dijo, es que los agricultores pasen a fertilizantes duraderos más innovadores. “Tenemos fertilizantes específicos para ciertos cultivos. Se desarrollan en Kenia y se adaptan a nuestros suelos ”, dijo. Para obtener altos rendimientos, también se recomienda a los agricultores que verifiquen el nivel de pH de su granja, ya que determina el éxito de la cosecha.
La rotación de cultivos
Obuchere también advirtió que las patatas son propensas a sufrir ataques de diversas enfermedades y plagas de la patata. “Las papas germinan en dos semanas y se comienza a rociar de inmediato para prevenir ataques de enfermedades”, dijo. También aconsejó a los agricultores que practiquen la rotación de cultivos para reducir los ataques de los nematodos.
El experto en horticultura Charles Macharia y gerente general de Koppert Biological Systems dijo que las papas plantadas en áreas secas tienen potencial para prosperar bien. “En altitudes cálidas y bajas, las papas están menos expuestas a enfermedades en comparación con las que se cultivan en áreas con muchas lluvias”, dijo Macharia.