El productor de papas de la Isla del Príncipe Eduardo, John Visser, espera un déficit en esta temporada de cultivo.
La razón: no llueve.
“Las facturas no se pagarán”, dice.
Su familia cultiva más de 445 hectáreas de patatas en su granja de tercera generación en Victoria.
La falta de lluvia significa solo una cosecha del 40 al 60 por ciento en esta temporada de crecimiento, y el 60 por ciento es el mejor escenario.
"Esta es mi cosecha número 41, y esta es la temporada más seca que he experimentado".
Cortesía: Nathan Coleman
Ryan Barrett es un especialista en investigación y agronomía del PEI Potato Board.
Una moratoria de PEI sobre la perforación de pozos de alta capacidad para la agricultura está impidiendo que los agricultores utilicen el riego para ayudar.
“Históricamente, obtenemos de 80 a 90 mm de lluvia al mes durante la temporada de crecimiento, y eso es suficiente para el cultivo”, explica Barrett. “Vemos en los últimos 20 años, particularmente en los últimos cinco a seis, una tendencia creciente de más semanas sin lluvia, y más meses con muy poca lluvia en julio y agosto, particularmente”.
La temporada de cultivo ha sido especialmente mala este año porque llegó inmediatamente después de lluvias por debajo del promedio en mayo y junio.
"Muchos cultivos, muchas papas, tenían un déficit de humedad al comenzar y luego continuaron durante todo el verano, por lo que algunas partes de la isla han tenido menos de un tercio de la cantidad normal de lluvia", agregó. él añade. "Los que sobreviven, simplemente se apagan y la planta crece muy poco sin humedad".
Cortesía: Nathan Coleman
OTROS AGRICULTORES TAMBIÉN LUCHANDO
Y no son solo patatas. Los productores de leche y carne de res en PEI tienen escasez de heno, junto con las industrias de granos, guisantes, soja y maíz que tienen rendimientos por debajo del promedio.
El granjero Kyle Jewell cultiva una variedad de cultivos y dice que este año ha sido especialmente difícil gracias a un nuevo visitante.
“Muchos insectos a los que no estamos acostumbrados a prosperar en este clima… hemos tenido una invasión de ácaros que son una araña normal que generalmente se encuentra en setos y zanjas, pero este clima cálido, seco y ventoso los ha causado prosperar, y notamos que nuestro cultivo estaba estresado por el calor y luego estos ácaros ".
La demanda de papas se redujo durante el apogeo del brote de COVID-19 en Canadá, pero Barrett dice que ha vuelto a aumentar.
“Hemos visto que el mercado de papas se ha recuperado en general, no se recuperó al 100%, pero se recuperó bastante, por lo que este año volverá a haber una demanda bastante fuerte de papas”, dice.
“Pero al mismo tiempo, la Isla del Príncipe Eduardo no es el único lugar que ha estado seco. New Brunswick ha estado seco, Ontario ha estado seco, otras partes del oeste han estado secas, y luego un lugar como Alberta que cultiva muchas papas en algunos lugares ha estado demasiado húmedo, por lo que ha estado en la otra dirección. No hay muchos lugares en Canadá donde esperamos una cosecha abundante de papas este año ”.
Cortesía: Nathan Coleman
A pesar de la lluvia benéfica que traería una tormenta tropical, Jewell dice que no quiere verla.
“Nuestro maíz está en una etapa muy vulnerable, nos adentramos el año pasado con el huracán Dorian, causamos estragos sin cultivos de maíz, así que no queremos ver una tormenta tropical”.
Dice que las lluvias suaves ayudarían.
