Agricultura. Si vive en el condado de Sherburne, Minnesota, y su apellido es Wingard, lo más probable es que se dedique a ganarse la vida. Wingards ha estado cultivando en los suelos arenosos de las áreas durante más de un siglo, y esa tendencia no parece cambiar pronto. Pero, por más valiosa que sea la rica historia de la familia en el área para cada uno de ellos, no es lo único que ha mantenido un flujo constante de Wingards (el valor de cuatro generaciones y contando) regresando.
"Después de todo el arduo trabajo que dedicó, me encanta ver el resultado final: un producto delicioso y seguro", dice David Wingard, quien ha regresado a la granja a tiempo completo durante ocho años después de varios años en una empresa. trabajo para una empresa de procesamiento de alimentos fuera de la universidad. “Comenzar con una semilla de papa y verla crecer hasta la cosecha, luego ponerla en un paquete para que alguien la consuma, eso es lo que me motiva”.
Arthur Wingard comenzó a cultivar en 1918 en las afueras de Minneapolis, cuando las afueras todavía se sentían como las afueras. Pero después de la Segunda Guerra Mundial, la expansión de la ciudad se aceleró y sus hijos, John y Arthur Jr., vendieron la tierra a los desarrolladores. Los Wingard trasladaron sus operaciones a unas 30 millas al norte, justo entre Big Lake y Elk River. Hoy en día, la familia todavía cultiva gran parte de la misma tierra y empaca papas frescas en el mismo almacén (aunque con miles de pies cuadrados de mejoras realizadas) que vino con la compra original. Cinco de los descendientes de Arthur, Art, Tom, David y Mark Wingard y Dan Ward, son dueños y operan la granja y el cobertizo de empaque.
“Cada propietario tiene su propio nicho aquí”, dice David Wingard. “Por ejemplo, estoy a cargo de la seguridad alimentaria. Y cada uno tiene sus pivotes y sus campos de los que está a cargo.
“Con nuestra propia planta de lavado aquí y todos nuestros campos dentro de un radio de tres o cuatro millas”, continúa Wingard, “podemos tener el producto listo una hora después de que un cliente haga un pedido. Somos una operación lo suficientemente grande como para mantener abastecidos a nuestros clientes, pero lo suficientemente pequeña como para poder hacer ajustes fácilmente cuando sea necesario ".
Wingard Farms comprende alrededor de 900 acres, con papas cultivadas en 350 a 400 acres cada año, dependiendo de cómo se produzcan las rotaciones, con semillas de maíz y soja como cultivos de rotación primaria. Cada papa Wingard se lava y empaca en el cobertizo de empaque fresco Wingard. Alrededor del 80 por ciento son variedades rojizas, principalmente Gold Rush, mientras que el 15 por ciento son rojas y el resto, amarillas.
"Tratamos de mantener nuestra base de clientes local", dice Wingard. "Tenemos algunas cuentas minoristas locales importantes y algunas de nuestras papas se envían a la costa este y a Canadá".
La familia Wingard se enorgullece de lo que hacen y de poder hacerlo como familia. Desde hace 101 años, ese orgullo y alegría, y el deseo de mantenerlo en funcionamiento, han informado lo que sucede con el negocio. Pueden surgir el clima, los mercados y un millón de desafíos más, pero en Wingard Farms, esas son meras notas al pie de la historia. Sienten que sus patatas y su gente hacen todo lo que necesitan.
“Hemos podido producir un producto excelente de manera bastante consistente”, dice Wingard. "Tenemos clientes buenos y leales que saben que pueden seguir regresando y obteniendo un buen producto".