Una posible prohibición posterior al Brexit sobre la importación de patatas del Reino Unido podría afectar los suministros en Irlanda el próximo año.
A partir del 1 de enero, las patatas de mesa y las patatas de siembra del Reino Unido podrían incumplir las normas de seguridad alimentaria de la UE. Cuando el Reino Unido se convierta en un tercer país, estará fuera del marco legal de las normas de seguridad alimentaria de la Unión Europea. Muchos puntos de servicio, incluidas las tiendas de patatas fritas, utilizan patatas británicas como patatas fritas.
Una de las tiendas de patatas fritas más antiguas de Irlanda advirtió que la prohibición no solo podría cambiar el sabor y el tipo de patatas fritas que disfrutan los consumidores irlandeses, sino que podría provocar escasez y cambios en el tamaño de las porciones. Leo Burdock dijo que usan papas británicas debido a su calidad única, que las hace aptas para freír.
“Tienen un mejor equilibrio, químicamente su composición, la materia seca y los azúcares son más aptos para la fritura de patatas fritas, para que tengan esa crujiente y ese sabor. "Teagasc está trabajando en el desarrollo de una mejor alternativa de cosecha propia, pero todavía no están allí", dijo Derek Duggan de Leo Burdock.
Él es responsable del abastecimiento de patatas y Leo Burdock utiliza patatas cultivadas en Irlanda en algunas épocas del año. Pero, como la mayoría de las tiendas de patatas fritas, utilizan patatas de origen británico la mayor parte del tiempo. Duggan dijo que el Brexit es un problema grave y les preocupa el impacto en el gusto que les gusta a los clientes. “El suministro se verá afectado, la calidad será diferente, estamos buscando obtener la mayor cantidad posible de productos de cosecha propia, pero eso podría no funcionar”, dijo.
Que el Brexit pueda afectar a la tienda de papas fritas es malo, pero el impacto en los productores de papa podría ser mucho peor. La cosecha de papa crece a partir de semillas de papa. Irlanda alguna vez fue un exportador de semillas, pero durante los últimos 30 años el sector se ha reducido. Los agricultores rish producen alrededor de 4,000 toneladas de patatas de siembra cada año. Pero importan 6,000 toneladas de semillas, principalmente de Escocia.
El déficit es enorme y muchos especulan que el sector de la papa de semilla aquí tendrá que rejuvenecerse para hacer frente al déficit. Pero eso llevará tiempo. Muchos de los grandes proveedores de semillas han realizado pedidos con anticipación y la cosecha que se sembrará a principios del próximo año ya ha sido importada y está almacenada en espera de distribución.
En octubre, el Departamento de Agricultura emitió una Notificación de comerciante al sector en la que instaba a las personas a importar semillas certificadas y patatas de consumo del Reino Unido antes del 1 de enero de 2021. Las patatas de consumo son las consumidas por los consumidores, también conocidas como patatas de mesa. El aviso comercial emitido por el Departamento de Agricultura decía: "A partir del 1 de enero de 2021, el Reino Unido se convertirá en un 'tercer país' (Estado no miembro de la UE) y en las normas fitosanitarias de la UE en el ámbito del comercio dentro de la Unión de plantas y productos vegetales. , las patatas de siembra y las patatas de consumo ya no se aplicarán al Reino Unido.
"Por lo tanto, cuando el acuerdo de retirada entre el Reino Unido y la UE finalice el 31 de diciembre de 2020, se prohibirá la importación de semillas certificadas y patatas de consumo de Gran Bretaña". El aviso también describió cómo resolver el problema podría llevar algún tiempo y depender del resultado de las negociaciones comerciales entre el Reino Unido y la Unión Europea. El aviso advierte: “El Reino Unido ha solicitado a la UE la equivalencia de 'tercer país' para la exportación de semillas certificadas y patatas de consumo a la UE.
“Esta solicitud debe pasar por el proceso legislativo de la UE y no es inmediata. La UE ha indicado que este proceso solo comenzará una vez que se completen las negociaciones comerciales con el Reino Unido ". El aviso también señaló: "Según los términos del Protocolo de Irlanda del Norte, el comercio entre Irlanda del Norte y la República de Irlanda no se verá afectado". El impacto no solo se sentirá en Irlanda. Algunos de los grandes procesadores de alimentos de Gran Bretaña que fabrican patatas fritas congeladas compran sus patatas en Bélgica y otros países de la UE. También se prohibirán esas importaciones a Gran Bretaña.
Eso presenta algunos problemas. Las empresas con sede en el Reino Unido tendrán dificultades para obtener la materia prima para hacer sus chips congelados. Las patatas que normalmente se venden en el Reino Unido tendrán que venderse en otros lugares y los productores de aquí están preocupados de que el mercado se inunde de patatas, lo que hace bajar los precios. Los productores de patatas irlandeses producen alrededor de 350,000 toneladas de patatas al año. Pero cada año se importan alrededor de 80,000 toneladas del Reino Unido para satisfacer la demanda en la industria de servicios, en particular en las tiendas de chips.
Los agricultores aquí cultivan alrededor de 10,000 toneladas que son adecuadas para la fabricación de chips, pero existe una diferencia significativa en la calidad y el tipo entre las papas del Reino Unido y las que se cultivan aquí.
Teagasc y Bord Bia, junto con otras agencias, están trabajando para mejorar la calidad de la cosecha irlandesa. Se han logrado grandes avances y el proceso de investigación continúa. Thomas McKeown cultiva patatas en su granja cerca de Kells en Co Meath. Dijo que los productores deberían estar bien para el próximo año, ya que ya hay mucha semilla en Irlanda, pero dijo: "De cara al futuro, será un gran problema". McKeown es el presidente del Comité de Papa de las Asociaciones de Agricultores Irlandeses, y dijo que desde que comenzó a cultivar hace más de 30 años, el sector ha experimentado una reducción lenta y constante en tamaño.
Él dijo: “Cuando comencé aquí en la granja a fines de la década de 1980, el país cultivaba el doble de papas que ahora. La percepción de la gente sobre las patatas ha cambiado, algunas personas lo ven como un retroceso a la hambruna y estamos tratando de deshacernos de esas cadenas y seguir adelante. “Pero ha sido un elemento básico en la dieta y cuando llegó el cierre en marzo, una de las cosas que aumentaron en las ventas fueron las papas, las ventas aumentaron dos, tres veces, por lo que a veces muestra que la gente a veces puede olvidar dónde vinieron de." Pero McKeown dice que podría haber una oportunidad para el sector, una enormemente dependiente de las importaciones de Escocia.
Él dijo: “Tenemos un estatus de alto grado aquí al igual que Escocia (para el cultivo de papa de siembra), los agricultores son muy buenos en el pesimismo, pero hay oportunidades aquí. Podría ayudar a reiniciar la industria de las semillas aquí y hacer que el público y los productores sean más conscientes de dónde provienen sus semillas y papas ”. Pero el impacto más inmediato será en las tiendas de chips. La investigación de Bord Bia el año pasado determinó cuánto les gusta el astillador a los irlandeses. n cuatro de nosotros vamos a una astilladora tradicional para comprar patatas fritas, al menos una vez a la semana. Dos tercios de nosotros pensamos, erróneamente, que las patatas fritas son irlandesas.
Los hombres y los millennials van a la tienda de chips con más frecuencia. El hallazgo final de la investigación de Bord Bia es quizás el más revelador, la textura y la apariencia de las fichas tienen una alta calificación en el lugar donde elegimos comprar nuestras fichas. Entonces, el sector está preocupado. Los operadores más experimentados saben que pasar a las patatas fritas irlandesas después del 1 de enero marcará una diferencia que los clientes notarán.
En Leo Burdocks, Denis Duggan lo explica: “Podemos conseguir papas cultivadas en casa, serán diferentes, lamentablemente no estarán tan crujientes, el balance de azúcar no será el mismo. “Podría ser una oportunidad para que la gente se ponga en contacto con cosas de cosecha propia, pero habrá un sabor diferente. Es posible que tengamos que modificar la sal y el vinagre y lo que hacemos con las salsas ".
Fundamentalmente, sobre la cuestión del impacto real en el comercio, Duggan especuló que el suministro podría ser un problema. Dijo que las 10,000 toneladas de patatas irlandesas que son aptas para patatas fritas tienen una disponibilidad limitada y son solo una opción en determinadas épocas del año. “Podría haber escasez, podríamos tener que ir a porciones más pequeñas. Ojalá ese no sea el caso, pero tendremos que esperar y ver ”, dijo.
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