Hace cinco años, cuando los estados miembros de las Naciones Unidas adoptaron la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible, la resolución dejó en claro que abordar los desafíos mundiales actuales requeriría asociaciones de colaboración.
El 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), que se encuentran en el corazón de la Agenda 2030, son un llamado a la acción para que todos trabajen juntos para erradicar la pobreza, proteger nuestro planeta y mejorar la vida de las personas en todo el mundo.
Con su experiencia en la generación de innovación, el desarrollo de la capacidad y el intercambio de conocimientos, las instituciones académicas y de investigación pueden ayudar a promover el progreso en las tres dimensiones de la Agenda de Desarrollo Sostenible --económica, social y ambiental-- y ayudar a transformar los ODS de objetivos a realidad.
Por ello, también son socios naturales de las agencias de Naciones Unidas que promueven el conocimiento científico y técnico, como la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO)
La FAO trabaja para mejorar la seguridad alimentaria y la nutrición para todos y sus colaboraciones con el mundo académico y las instituciones de investigación van de la mano con su mandato. Estas asociaciones mejoran el trabajo de la FAO de diversas formas, incluida la ayuda a la organización a responder de manera eficaz a las amenazas graves a la seguridad alimentaria y los medios de vida.
En dos ejemplos recientes, estas asociaciones han sido fundamentales para la respuesta de la FAO a dos plagas transfronterizas: gusano del ejército (Spodoptera frugiperda) y el langosta del desierto (Schistocerca gregaria).
Si bien el aumento de las plagas transfronterizas de las plantas puede atribuirse a una variedad de elementos como el comercio, el cambio climático, la degradación de la tierra y las condiciones cambiantes de los entornos agroecológicos, limitar su propagación depende en gran medida de dos áreas en las que sobresale el mundo académico: el desarrollo de enfoques innovadores y difusión del conocimiento.
Originario de áreas tropicales y subtropicales de las Américas, el gusano cogollero (gusano cogollero) es una plaga que ahora está presente en África subsahariana, el Cercano Oriente, Asia y el Pacífico. Su capacidad para recorrer largas distancias le ha permitido llegar a 100 países en menos de cuatro años, y se estima que pronto se extenderá a otras regiones. Una vez que encuentra un nuevo hábitat, está allí para quedarse.
El gusano cogollero es una plaga de insectos polífagos que causa pérdidas considerables de rendimiento en el maíz, así como en más de 80 otros cultivos. Se estima que, solo para 12 países africanos, el gusano cogollero podría causar pérdidas de 8.3 millones a 20.6 millones de toneladas métricas de maíz al año, equivalente en valor a entre US $ 2.5 millones y US $ 6.2 millones y suficiente para alimentar a 40 millones a 100 millones de personas. El mundo académico y las instituciones de investigación han ayudado a la FAO a ayudar a los gobiernos y los agricultores mediante la sensibilización sobre el gusano cogollero y sobre cómo manejar la plaga de manera sostenible.
En respuesta al rápido aumento en el número de plagas, la FAO lanzó un Acción global para el control del gusano cogollero para asegurar un enfoque fuerte y coordinado a nivel nacional, regional y mundial.
Al mismo tiempo, las asociaciones de la FAO con varias instituciones de investigación, incluida la Instituto Internacional de Agricultura Tropical (Nigeria), el Centro Internacional de Fisiología y Ecología de Insectos (Kenia) y el Corporación Brasileña de Investigación Agropecuaria (Brasil) ayudó a avanzar en los esfuerzos para desarrollar técnicas de control sostenibles en diferentes regiones donde había aparecido la plaga.
La FAO también trabajó con universidades para desarrollar herramientas y capacitación que ayudarían a quienes enfrentan el problema de primera mano.
En Sudáfrica, la FAO se asoció con Universidad del Noroeste identificar soluciones que reduzcan los impactos de las larvas de gusano cogollero en las plantaciones de cultivos y que estén fácilmente disponibles para todos los agricultores. Las pruebas sobre las prácticas de control del gusano cogollero se llevan a cabo utilizando materiales y técnicas disponibles localmente y los resultados exitosos se comparten con investigadores y agricultores a través de publicaciones y capacitación de agricultores.
Junto con el Academia China de Ciencias Agrícolas, La FAO estableció un proyecto de cooperación Sur-Sur que promueve la gestión sostenible del gusano cogollero en Asia y África mediante el desarrollo, la transferencia y la extensión de técnicas innovadoras de gestión integrada de plagas de base biológica.
El proyecto involucra escuelas de campo de agricultores u otros servicios de extensión complementarios para enseñar a las personas cómo manejar la plaga a través de controles biológicos naturales (depredadores, patógenos y parasitoides existentes) en lugar de pesticidas altamente peligrosos.
Aprovechando el aumento de la alfabetización digital en todo el mundo, la FAO y Pennsylvania State University colaborado para crear el “Sistema de alerta temprana y monitoreo del gusano cogollero”(FAMEWS), que proporciona información en tiempo real y alertas sobre las infestaciones y migraciones de gusanos cogolleros.
La aplicación ofrece información sobre las acciones que se deben tomar para controlar la plaga en cada etapa, incluidas sugerencias sobre métodos de manejo biológico disponibles localmente.
Langostas del desierto
Un tipo diferente de amenaza es la que plantea el actual aumento de langostas del desierto en el que la FAO y sus socios están colaborando en apoyo de los países afectados. La langosta del desierto es la plaga migratoria más destructiva del mundo y representa una gran amenaza para la seguridad alimentaria y los medios de vida rurales. Capaces de viajar rápidamente largas distancias, las langostas del desierto son comedores voraces que se dirigen a cultivos alimentarios y forrajes: un solo kilómetro cuadrado de un enjambre tiene la capacidad de consumir la misma cantidad de alimentos en un día que 35,000 personas.
Los expertos técnicos de la FAO trabajaron con más de dos docenas de instituciones académicas y de investigación en una amplia variedad de actividades para ayudar a los países que se enfrentan a las invasiones de langostas del desierto, incluidos modelos de migración, predicción del clima, desarrollo de capacidades y alerta temprana.
Nuevamente en asociación con el estado de Pensilvania, la FAO desarrolló eLocust3m, una aplicación para teléfonos inteligentes que proporciona información crítica para alertas tempranas y actividades de control de plagas. eLocust3m permite a los usuarios cargar datos sobre langostas del desierto, que luego son evaluados y validados por los centros nacionales de langostas del país y compartidos con el Servicio de información sobre langostas del desierto en la sede de la FAO.
Una colaboración con expertos de la Comisión Europea y con las instituciones belgas UCL Lovaina y del Instituto Flamenco de Investigaciones Tecnológicas ayudó a la FAO a monitorear los cambios en la vegetación a lo largo del tiempo en posibles hábitats de la langosta del desierto.
Utilizando datos de MODIS y los satélites PROBA-V, el proyecto proporciona variaciones espacio-temporales de la vegetación verde, cubriendo una superficie de 60 países. Como los mapas de verdor están disponibles cada 10 días, los usuarios pueden rastrear el desarrollo de la vegetación y los impactos de las langostas del desierto en ella.
Los ejemplos anteriores son solo algunas de las formas en que el mundo académico y las instituciones de investigación contribuyen activamente, en cooperación con la FAO, a promover el progreso hacia los Objetivos de Desarrollo Sostenible: la innovación, el conocimiento científico y técnico que ofrecen los convierte en socios estratégicos para todas las áreas. de la Agenda 2030.