Los rayos de sol de bienvenida representan un peligro para la salud de quienes trabajan al aire libre durante períodos prolongados
El verano está en camino y con él ha llegado la perspectiva de cielos azules, sol glorioso y temperaturas en aumento. Los patrones climáticos de los últimos años han demostrado que los balnearios como Ballybunion y Barleycove a veces pueden ser tan cálidos como Marbella y Málaga. Y la perspectiva de días brillantes por delante nunca ha sido más anticipada a medida que la sociedad comienza a abrirse después de un año difícil y traumático lidiando con el impacto de Covid-19.
Pero la agradable luz del sol también traerá consigo un peligro para la salud pública para quienes trabajan al aire libre durante períodos prolongados. La mayoría de las personas que viven en Irlanda tienen la piel clara, del tipo que se quema fácilmente y se broncea mal. Tienen un alto riesgo de sufrir daños por radiación ultravioleta del sol con un mayor riesgo de desarrollar cáncer de piel. Más de 13,000 casos se confirman aquí anualmente. El número de personas diagnosticadas está aumentando rápidamente.
Los agricultores tienen una mortalidad por cáncer más alta que los trabajadores de cuello azul o de cuello blanco, y la luz solar ultravioleta es una causa importante. Hasta el 90% de estos rayos solares pueden atravesar nubes de luz y no tiene por qué ser un día cálido y soleado. Son más fuertes entre abril y septiembre, y entre las 11 a. M. Y las 3 p. M. Todos los días.
Quienes trabajan en la agricultura, la construcción, la jardinería y la pesca pueden estar expuestos a entre dos y tres veces más radiación ultravioleta que los trabajadores de interiores. Sin embargo, el Dr. John McNamara, especialista en salud y seguridad de Teagasc, dijo que la investigación que había realizado indicaba que los agricultores dan a los problemas de salud, incluidos los riesgos de la luz solar ultravioleta, una prioridad menor que a otros problemas de salud y seguridad.
Un índice en el sitio web de Met Éireann muestra el nivel máximo de UV pronosticado bajo cielos despejados o nublados. Cuanto mayor sea el número índice, mayor será la posibilidad de que se produzcan daños en la piel y los ojos. La especialista en salud y seguridad, Frances Blight, escribiendo en el número actual de la publicación de Teagasc, Granja de hoy, señaló que el cáncer de piel es la forma más común de la enfermedad en Irlanda.
Las cifras de la Oficina Central de Estadísticas (2018) sugieren que casi una de cada cuatro (26.6%) de las muertes por cáncer de piel están relacionadas con las industrias de la construcción, las actividades al aire libre y la agricultura. Una muerte por semana en Irlanda se debe, al menos en parte, a la exposición al sol en el trabajo. La Dra. Triona McCarthy, consultora en medicina de salud pública, explicó que la exposición a los rayos ultravioleta del sol, incluso en días nublados, o de fuentes artificiales como tumbonas, es la causa más común de cáncer de piel.
El daño es irreversible, permanente y acumulativo con cada exposición. Cuando el índice UV es de tres o más, las personas necesitan proteger su piel, incluso si el día está nublado. El Dr. McCarthy instó a las personas a revisar su exposición a los rayos UV, cuánto tiempo están afuera durante el día y cuántos días a la semana. “Use ropa protectora que cubra su piel expuesta, incluidas camisas de manga larga con cuello, sombreros de ala ancha y gafas de sol. “Para ayudar a proteger su piel, use adicionalmente un factor de protección solar (SPF) de amplio espectro resistente al agua de al menos 30+ y aplíquelo cada dos horas”, dijo.
El Dr. McCarthy dijo que es importante que las personas revisen su piel con regularidad para detectar cambios para prevenir el desarrollo de cáncer y que se comuniquen con su médico de cabecera si notan un bulto o un parche descolorido. “Esté atento a un nuevo crecimiento, o una llaga que no cicatriza en unas pocas semanas, una mancha o llaga que pica o duele, costras, costras o sangra, úlceras cutáneas constantes sin otra explicación de su causa y lunares nuevos o cambiantes.
Un mensaje clave que debemos transmitir a los agricultores y trabajadores al aire libre es que la luz solar ultravioleta es peligrosa, pero la adopción de medidas de protección conduce a una reducción del riesgo a largo plazo.
La Asociación de Agricultores Irlandeses también está asociada con el trabajo de la Sociedad Irlandesa del Cáncer para ayudar a las comunidades a reducir su riesgo de cáncer y detectarlo temprano. Los pasos que las personas pueden tomar para mantenerse a salvo bajo el sol se describen en el Código ICS SunSmart. También recomienda llevar camisa con cuello y pantalón corto largo y sombrero que dé sombra al rostro, cuello y orejas.
Se debe buscar sombra, especialmente durante los períodos pico de rayos ultravioleta y los trabajadores al aire libre deben usar gafas de sol envolventes. Algunos productos químicos utilizados en las granjas, como la creosota, también hacen que la piel sea más sensible a los rayos ultravioleta. Si se usan incorrectamente, pueden provocar quemaduras solares y un mayor riesgo de cáncer de piel. Las instrucciones de seguridad siempre deben leerse antes de su uso.
En Irlanda existen muchos mitos sobre el cáncer de piel. Una es que la exposición al sol es la mejor fuente natural de vitamina D. Pero esto es totalmente falso, según el Sociedad Irlandesa de Cáncer (ICS), que dice que las personas también pueden obtener vitamina D de la dieta y los suplementos. Otro gran mito es que Irlanda no tiene suficiente buen tiempo para causar un problema con los rayos ultravioleta, pero nuevamente el ICS ha demolido firmemente esta creencia con cinco simples palabras: No creas una palabra de eso. “Aquí en Irlanda, nos encanta quejarnos del clima, pero nuestra piel puede dañarse incluso en días nublados.
Si el cielo no está despejado o el sol no está partiendo las rocas, muchas personas parecen pensar que los rayos ultravioleta no son algo de lo que debamos preocuparnos.
“No es cierto”, dice el ICS, señalando que un estudio ha encontrado que los niveles de rayos ultravioleta en Irlanda eran lo suficientemente altos como para causar daño a la piel en casi el 90% de los días entre abril y septiembre.
Sin embargo, con una buena protección contra los rayos ultravioleta, los expertos dicen que la mayoría de los casos de cáncer de piel podrían evitarse. Ese consejo ahora ha adquirido una importancia adicional a medida que el ritmo de las nuevas medidas de salud pública Covid-19 entran en vigencia y el trabajo al aire libre y otras actividades aumentan.