La agricultura no es inmune a la epidemia de escasez de mano de obra en Estados Unidos. Los agricultores están luchando por obtener artículos esenciales que alguna vez dieron por sentado; paletas para enviar el producto; cajas para poner el producto; conductores para transportar el producto. Todo se puede atribuir a la falta de mano de obra, dice el productor de verduras de Georgia del Sur Ricky Powe.
“Cuando la gente no va a trabajar, no está fabricando tarimas. No están cortando madera para hacer paletas. Es un efecto de bola de nieve y estamos a punto de llegar a un punto crítico en seis meses ”, dijo Powe.
“Puedo tener todo el producto que quiero en el campo, pero si no tengo una caja para ponerlo, si no tengo un camión para entregarlo, ¿dónde voy a estar? Tengo cajas en este momento en RPC que son contenedores reutilizables. No pueden hacer que la gente lave las cajas lo suficientemente rápido. Cuando los laven, no podemos hacer que el camión los entregue. Es un ciclo que está fuera de control porque nadie está trabajando ".
¿Demasiado cómodo?
Powe produce en las granjas tomates, pimientos, encurtidos, calabaza amarilla, calabacín y frijoles en el condado de Grady, Georgia. Quiere que la gente se dé cuenta de que solo porque tienen dinero y pueden permitirse el lujo de no trabajar temporalmente, no es una respuesta a largo plazo.
“La gente dice, bueno, no tengo que trabajar, tengo dinero. El dinero en tu bolsillo no va a valer ni dos centavos si no tienes algo de comida para comprar, algo para comer o algo para beber ”, dijo Powe. “La gente se deformaba y se preocupaba por limpiarse el trasero con papel higiénico. Puedes vivir sin eso. Pero si no tienes alguna forma de hidratarte y alguna forma de nutrir tu cuerpo, tienes problemas. Nos dirigimos hacia allí ".
Los productores expresaron su preocupación por la escasez de paletas se estima que durará al menos hasta junio. Podría ser una ventana estrecha para los productores de hortalizas y cultivos especiales. Florida está en medio de su temporada. Georgia y Alabama están cerca de comenzar la cosecha. Se necesitarán más paletas a medida que se envíen los productos.
Powe también agregó que también hay escasez de conductores de camiones.
“Me reuní con un chico en PFG (Performance Food Group). Dijo que en el (área del medio oeste al oeste) donde están algunos de sus lugares hermanos, están ofreciendo un bono de inicio de sesión de $ 15,000 y entre $ 80,000 y $ 90,000 al año para operar un camión de reparto de alimentos, y no pueden obtener nadie para hacerlo. Se suponía que este tipo se reuniría conmigo la semana pasada y tuvo que cancelar porque es el gerente de la planta, el gran problema de todo el asunto y estaba en un camión haciendo entregas ”, dijo Powe.
¿Cuando terminará?
La mano de obra, siempre un nudo enredado para los agricultores estadounidenses, es un tema complicado que preocupa cada vez más a la mayoría de los agricultores. Durante la última década, Belk ha publicado anuncios en periódicos locales en busca de empleados agrícolas en tres estados y ha ofrecido salarios muy adecuados, una garantía del 75% de las horas de trabajo, alojamiento y transporte gratuitos. Durante el período de 10 años, recibió dos consultas sobre las vacantes de trabajo y ninguno de los prospectos se presentó a la entrevista programada. En resumen, la situación de Belk no es única y patrones similares son comunes en los campos agrícolas.
“No se trata de golpear a las contrataciones locales”, enfatiza. “Algunos de los mejores empleados son empleados locales, pero esos tipos son especiales y los más difíciles de encontrar. La dura verdad es que la fuerza laboral que tenemos no quiere trabajar en el campo. Eso hace que los trabajadores H-2A, que a menudo son altamente calificados y realmente quieren estar aquí, sean mucho más valiosos ".