Las poblaciones de polilla del tubérculo de la patata (Phthorimaea operculella) están aumentando en todo el sur Europa, particularmente alrededor de la cuenca mediterránea, y es probable que provoquen pérdidas significativas en las tiendas y amenacen el comercio de tubérculos infectados.
Esta es la advertencia de DuPont luego de su monitoreo de las poblaciones de plagas durante los últimos tres años. “Hemos visto un aumento significativo en las poblaciones de polilla del tubérculo de la papa y daños en las tiendas desde que comenzamos nuestro monitoreo”, dice Giuseppe Ceparano de la compañía. “Nuestras trampas de plagas han destacado que la polilla se está convirtiendo rápidamente en una plaga importante de las patatas en las regiones de cultivo más cálidas como Turquía, Grecia, Italia y Egipto. Sin embargo, también hemos visto a la plaga moverse constantemente hacia el norte con informes de que ahora ha llegado hasta el sur de Francia ".
El daño causado por la polilla del tubérculo de la papa puede hacer que las papas que salen de la tienda sean imposibles de vender Si bien el daño causado al follaje normalmente no reduce los rendimientos, la infestación de tubérculos puede disminuir o borrar totalmente su valor. Las papas infestadas no se pueden comercializar ni para el mercado de productos frescos ni para el procesamiento, y si no se tratan, el daño a las papas almacenadas puede ser severo o total.
“El mejor control se logra manejando la plaga en el campo, por lo que se reduce la cantidad de huevos de los tubérculos que se llevan al almacenamiento”, aconseja el Sr. Ceparano. “El momento óptimo para el tratamiento en el campo es antes de la cosecha. Monitorear el vuelo de los adultos y fumigar cuando se alcanzan los niveles umbral interrumpirá el ciclo de vida y reducirá el número de huevos que pueden infectar a los tubérculos ”.
La mayor parte del daño ocurre cuando los huevos eclosionan y se convierten en larvas en la tienda, por lo que los aerosoles previos a la cosecha para evitar la puesta de huevos son fundamentales. Ceparano. “Es muy probable que el comercio de patatas infectadas juegue un papel en el movimiento, y sabemos que los procesadores están cada vez más preocupados por la plaga. Como resultado, estamos recomendando que los productores en áreas probablemente problemáticas monitoreen sus cultivos de cerca antes de la cosecha y traten si se ven polillas adultas ”.
El Sr. Ceparano cree que un mayor control por parte de DuPont también puede mejorar el conocimiento del productor sobre el ciclo de vida y los hábitos de la polilla de la papa y, por lo tanto, mejorar aún más su manejo. “Pequeños cambios en las prácticas agronómicas, los métodos de riego y el manejo de la cosecha, combinados con un programa de fumigación apropiado y una consideración cuidadosa de las condiciones de transporte y almacenamiento podrían ayudar a formar parte de un plan para prevenir las pérdidas causadas por esta importante plaga de la papa”.