El virus ha tenido un gran impacto en la industria mundial de la papa desde su descubrimiento y propagación a principios de año, escribe Cedric Porter, editor de Mercados mundiales de la papa.
Covid-19 surgió cuando los productores del hemisferio norte se preparaban para plantar sus cultivos de papa. Muchos en Europa y América del Norte plantaron más variedades de mesa en respuesta al aumento de la demanda entre los compradores, ya que se vieron obligados a permanecer en el interior. Pero el cierre de restaurantes en todo el mundo para ayudar a contener la propagación del virus significó que los productores de papa procesadora redujeran sus áreas en respuesta a la repentina caída de la demanda.
El resultado es una caída de al menos un 5% en la producción de patatas en los EE. UU., Con una caída en la producción de patatas procesadas más del 10%. En los cinco principales países productores de patatas de Europa occidental (Bélgica, Francia, Alemania, Países Bajos y Reino Unido) la producción es alrededor de un 4% más alta que el año pasado, ya que las áreas más grandes de Francia y Alemania superaron las pequeñas disminuciones en los Países Bajos y el Reino Unido.
La crisis provocó un aumento del 20% en el consumo de patatas de mesa en casa en abril y mayo en muchos países, incluidos Francia, Alemania, Reino Unido y Estados Unidos. A medida que se suavizaron las restricciones de bloqueo, el consumo de patatas en el país disminuyó y, en septiembre, solo subió ligeramente con respecto al año anterior.
Las restricciones a las ventas en restaurantes condujeron inevitablemente a una reducción de la demanda de productos procesados de papa y las papas que se utilizan para hacerlos. Sin embargo, las cifras sugieren que la caída de la demanda no fue desastrosa. Análisis por Mercados mundiales de la papa muestra que el comercio mundial de patatas y productos de patata se redujo un 3.4% a 13.240 millones de euros en la temporada de patatas del hemisferio norte de agosto de 2019 a julio de 2020. Esa cifra sigue siendo la segunda más grande registrada después del récord de 2018/19. El volumen de ventas de patatas fritas congeladas se redujo un 5.1% pero se exportó un 6.3% adicional de patatas de consumo.
A medida que regresen las restricciones a los restaurantes, es probable que la demanda de productos procesados vuelva a caer, pero la industria mundial de la papa esperará que eso pueda equilibrarse con un aumento de las ventas a los consumidores en el hogar. La crisis ha demostrado a muchos compradores que las patatas son un alimento nutritivo, versátil y económico. Convencer a esos compradores de que sigan comprando más patatas para uso doméstico y que empiecen a comprarlas de nuevo cuando los restaurantes vuelvan a abrir será el desafío para el resto de la temporada de patatas 2020/21 y más allá.
Cedric Porter es el editor del informe semanal de comercio, producción y precios globales. Mercados mundiales de la papa. Vea aquí para más: www.mundopotatomarkets.com o comuníquese con él al +44 1892 543444 o envíe un correo electrónico cedric@supplyintelligence.co.uk Mercados mundiales de la papa tiene su propio podcast llamado PlanetaPatata. Celebra todo lo bueno de la papa y se puede escuchar aquí: https://www.buzzsprout.com/1028971 Seguir PlanetaPatata en twitter @PlanetPotatoPod