Desde 2019, Potatoes USA ha estado llevando a cabo actividades fundamentales para crear una nueva salida para las exportaciones de papas frescas, congeladas y deshidratadas de EE. UU. Dos nuevos mercados objetivo, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos (EAU), han visto pasos importantes hacia la construcción de la cadena de suministro de la papa de EE. UU.
Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos están desarrollando mercados en la región del Consejo de Cooperación del Golfo (CCG). Aunque la región ha experimentado aumentos en las exportaciones de papa de los Estados Unidos, estas han sido irregulares y generalmente forman parte de los envíos consolidados; la industria alimentaria del CCG tiene poca o ninguna experiencia con las patatas estadounidenses y no reconoce el origen del producto. El factor clave que contribuye a la falta de reconocimiento es la ausencia de una representación importante de proveedores estadounidenses en el mercado.
Sin embargo, a finales de junio de 2021, un importante proveedor estadounidense de patatas congeladas enviará un contenedor completo de productos de patata congelados estadounidenses. Esto ha sido el resultado de dos años de esfuerzo sostenido para crear asociaciones entre proveedores estadounidenses y compradores regionales. Potatoes USA originó una iniciativa comercial y luego mantuvo comunicaciones continuas con Bidfood Middle East, un distribuidor mayorista de alimentos en las industrias de servicios de alimentos y catering. Bidfood recibió un producto estadounidense de muestra para compararlo con sus papas fritas europeas actuales, lo que resultó en el pedido del contenedor.
Otro gran avance se logró gracias a la feria comercial Gulfood en Dubai, Emiratos Árabes Unidos, en febrero de 2021. Una reunión en la feria resultó en que un consolidador / importador regional decidiera llevar dos marcas de papas congeladas estadounidenses para distribución directa. Este es el tercer año que Potatoes USA participa en esta feria, que ha ayudado a establecer productos de papa en los EE. UU. Y establecer contactos comerciales.
Otra actividad impactante en la creación de una base para las ventas futuras fue una serie de Misiones Comerciales Virtuales realizadas durante diciembre de 2020, conectando a los exportadores estadounidenses con compradores potenciales. Estos consistieron en reuniones virtuales uno a uno entre proveedores estadounidenses y empresas de GCC. Si bien las reuniones fueron confidenciales, la retroalimentación de los participantes fue muy positiva y se ha estado dando seguimiento entre las empresas. Hasta ahora, Choithram's Supermarkets, una cadena minorista con 42 puntos de venta en los Emiratos Árabes Unidos, ahora vende regularmente una línea de papas frescas de EE. UU. En la mayoría de sus tiendas. Anteriormente, los había vendido esporádicamente en algunos puntos de venta; sin embargo, las reuniones individuales ayudaron a consolidar su relación y a convertirlas en un tema recurrente.
Además, el participante de la misión comercial virtual Barakat, un importante importador / distribuidor de productos frescos de los EAU, se asoció con Potatoes USA para realizar un envío de prueba de cinco variedades de papa fresca de los EE. UU. Barakat compró previamente papas rojizas frescas de EE. UU., Que se enviaron por vía aérea, pero el envío de muestra de febrero de 2021 incluyó papas rojizas, rojas, blancas, amarillas y alevines, transportadas por mar. El envío de prueba proporcionó a Potatoes USA información valiosa sobre qué tan bien sobrevivieron las variedades al viaje y cómo se compararon con las papas de otras fuentes.
El trabajo que Potatoes USA está haciendo para fortalecer la cadena de suministro en la región de las papas estadounidenses está sentando las bases para el crecimiento futuro.