Patógeno. La bacteria de la pudrición aérea del tallo se transmite por el suelo. El agua superficial contaminada es una importante fuente de infección.
Desarrollo de enfermedades. La incidencia de esta enfermedad es alta en las estaciones húmedas. Los tallos, pecíolos y hojas se infectan a través de aberturas naturales, como cicatrices o heridas en las hojas, causadas por granizo, arena arrastrada por el viento o maquinaria agrícola. La infección se extiende hacia arriba y hacia abajo del tallo desde el punto de infección. La infección puede propagarse a través de los tallos y estolones a los tubérculos hijos, causando síntomas similares a los de la pierna negra. Estos tubérculos hijos infectados comienzan a pudrirse en el campo o más tarde durante el almacenamiento.