La Universidad de Idaho está a punto de abrir un nuevo laboratorio de germoplasma de semilla de papa, que es el lugar donde "nacen" la mayoría de las papas de Idaho.
La nueva instalación de $ 5.5 millones está ubicada en el campus de Moscú de la universidad y es una mejora importante de la instalación anterior, que en realidad eran unas pocas aulas en el tercer piso del edificio de ciencias agrícolas.
“Esta es una instalación realmente de primer nivel”, dijo Doug Gross, quien cultiva papas para la industria de procesamiento cerca de Wilder. “Es importante para Idaho, como el estado número uno en producción de papa y semilla de papa, tener una instalación de clase mundial a través de la cual llevamos nuestra semilla”.
La instalación mantiene el germoplasma o el material inicial que La industria de la papa de Idaho produce aproximadamente el 90% de las papas cultivadas en Idaho.. Aproximadamente el 60% de las papas cultivadas en los Estados Unidos también se originan en la instalación.
El laboratorio garantiza que el cultivo de tejidos que se utiliza para cultivar papas esté libre de enfermedades y sea de alta calidad, dijo Michael Parrella, decano de la Facultad de Ciencias Agrícolas y de la Vida de la Universidad de Idaho.
Idaho es el principal estado productor de papas del país y tiene una reputación mundial por producir papas de calidad, dijo.
“¿Dónde empieza esa cualidad? Todo comienza aquí ”, dijo Parrella sobre la planta de semillas de papa. “La industria necesita tener plantas sanas y deben estar libres de patógenos. Eso es lo que hace esta instalación ".
La instalación mantiene un cultivo de tejidos libre de enfermedades para unas 300 variedades diferentes de papa, según Jenny Durrin, directora del programa del Laboratorio de germoplasma de semilla de papa.
“Proporcionamos el material de partida para la primera generación de patatas que se cultivan en un invernadero y luego se venden a los productores de patatas de siembra”, dijo Durrin, quien ayudó a diseñar la nueva instalación.
Todos los cultivos de tejidos de papa y mini-tubérculos que salen del programa están certificados como libres de enfermedades después de someterse a un riguroso proceso de limpieza.
Nunca ha habido problemas sanitarios con la instalación anterior, pero debido a que la instalación anterior incluía espacios de uso común y mucho tráfico peatonal, existía la posibilidad, dijo Durrin.
La nueva instalación está diseñada para hacer que la posibilidad de contaminación sea básicamente un problema, dijo.
“Simplemente aumentará la confianza en el programa en general”, dijo Durrin.
Los productores de semilla de papa de Idaho invierten mucho dinero en crear los suministros de semilla que venden a los productores de papa que producen la enorme cosecha de semillas de Idaho, dijo Travis Blacker, director de relaciones industriales de la Comisión de Papa de Idaho (IPC).
“Es una gran inversión y quieren asegurarse de que lo que obtienen de la planta de semillas de papa sea lo más puro posible”, dijo. "Necesitamos absolutamente una instalación como esta que pueda ayudarnos a mantener la calidad de las papas de Idaho".
La Legislatura de Idaho aprobó $ 3 millones para la instalación, el IPC proporcionó $ 1.25 millones, CALS proporcionó $ 1 millón y el resto del dinero provino de contribuciones de la industria y productores individuales.
La nueva instalación es mucho más grande que la anterior y permitirá que el programa aumente significativamente la producción según lo requiera la industria, dijo Durrin.
“Esta instalación nos permitirá producir aproximadamente tres veces más de lo que podemos producir actualmente”, dijo.
Se espera que la nueva instalación entre en funcionamiento antes de fines de 2021 y los funcionarios de CALS planean celebrar una gran inauguración la próxima primavera.
Gross visitó las nuevas instalaciones el 7 de noviembre y quedó impresionado.
"Estamos muy orgullosos de esta nueva instalación", dijo. “Nos dará la capacidad que necesitamos para seguir haciendo crecer nuestro negocio de semillas de papa en Idaho. Tener semillas limpias es esencial para que la industria de la papa de Idaho tenga éxito ”.