Carter, presidente de CSS Farms, Watertown, SD, fue informado del premio en una videollamada el 8 de marzo con el editor de The Packer, Tom Karst. Karst elogió a Carter por su liderazgo, pasión e innovación en la industria de la papa.
Con su socio Randy Spevak, Carter comenzó CSS Farms en 1986 y produjo la primera cosecha de papas rojizas de la compañía para una planta de papas fritas cercana. CSS Farms pronto se expandió a la producción de papas fritas con granjas en Nebraska y Texas. Granjas CSS ahora tiene una huella que incluye 350 empleados a tiempo completo en 19 operaciones agrícolas en 11 estados. A finales de 2018, Carter dimitió como director ejecutivo de la empresa, pero sigue siendo su presidente. Los socios de CSS Farms incluyen hoy a Bob Bender, Nathan Bender, Steve Gangwish, Reagan Grabner y Spevak.
Líder innovador
Russell Wysocki, CEO de Wysocki Family of Cos./RPE Inc., Bancroft, Wis., Dijo en una carta de nominación que Carter ha llevado a CSS Farms a ser uno de los productores de papa más progresistas y proactivos de la industria.
Además de su gran papel en las patatas fritas y semillas, Carter reconoció claramente las tendencias en las patatas frescas para el mercado, dijo Wysocki. “Tuvimos la suerte de unirnos a una sociedad con CSS Farms en 2010 para apoyar una visión que Milt Packer tenía después de unirse al viaje de la US Potato Board al extranjero a Europa en 1997”, dijo Wysocki. "Ese viaje fue el impulso para lo que se ha convertido en Tasteful Selections, el mayor productor, envasador y comercializador de papas pequeñas".
En 2010, CSS Farms se asoció con RPE y Plover River Farms para formar Tasteful Selections, uno de los principales productores de papas baby y alevines del país. Wysocki dijo que El mercado de la papa del tamaño de un bocado en ese momento era menos del 1.5% del mercado estadounidense y en 10 años ha crecido a más del 18%.
“Lo que hace que esto sea aún más sorprendente es el hecho de que Milt era un productor de proceso puro y era muy adverso al mercado de productos frescos debido a sus desafíos con un menor consumo y un potencial de ganancias limitado”, dijo Wysocki. "Sin embargo, todavía pudo ver la demanda de papas frescas de alta calidad, fáciles de usar y convenientes que otros dentro de la industria pasaron por alto. Esta visión ha impulsado a toda la industria hacia adelante, inspirando la demanda de los consumidores y dando vida a un mercado que de otro modo estaría en declive."
La contribución de Carter a la industria incluye el liderazgo para ayudar a combatir la enfermedad del chip Zebra, y sus aliados elogian su desarrollo de las mejores prácticas de gestión agronómica para el control de psílidos y chips Zebra. Carter también se ha desempeñado en varias juntas y comités de la industria, incluidos varios años como director del Consejo Nacional de la Papa. Neil Gudmestad, profesor retirado de patología vegetal en la Universidad Estatal de Dakota del Norte, dijo que Carter era un gran amigo y colega, y dijo que el honor para Carter se debía mucho tiempo. Elogió la búsqueda persistente de Carter para obtener respuestas y convertirse en un mejor productor, lo que ha sido cierto desde sus inicios en la industria.
“Recuerdo cuando él era un don nadie y estaba en la reunión anual de productores de papa de Red River Valley en Fargo, Dakota del Norte, y yo había dado una presentación”, recordó. "Fue un descanso y Milt me acaba de hacer 100 preguntas, así que ni siquiera pude ir a tomar una taza de café". Nadie sabía quién era Carter entonces, pero todos lo conocen hoy, dijo Gudmestad. Carter expresó su gratitud por el honor y las personas con las que trabaja. Reflexionando sobre su carrera, Milt Packer dijo que realmente no ha sido un trabajo. "Me he acercado a la jubilación, pero esta es mi vida y esto es lo que disfruto hacer".
The Packer realizará una videollamada para permitir que los amigos de la industria de la papa feliciten a Carter por el reconocimiento, y los detalles se darán a conocer pronto.