El Valle de san luis se encuentra en el centro-sur de Colorado a una altura de 7,544 pies, lo que lo convierte en el desierto alpino más grande del mundo. El área, aproximadamente 60 millas de este a oeste y 120 millas de norte a sur (el estado de Connecticut encajaría dentro de ella), el Valle es rico en historia y cultura y tiene un promedio de 350 días de sol al año. La temperatura promedio de verano es de 65 grados Fahrenheit con aproximadamente 7 pulgadas de precipitación anual. Julio y agosto son generalmente los únicos meses libres de heladas. Estas condiciones crean un terreno ideal para cultivar patatas de siembra.
Las papas se introdujeron en el Valle alrededor de 1875, lo que la convirtió en una de las regiones de cultivo más antiguas de los Estados Unidos. En la década de 1940, se produjo el primer cultivo certificado de semilla de papa comenzando el legado de Semilla de papa de Colorado.
The Worley Family Farms, LLC (anteriormente Semilla Worley) La historia comenzó en 1919 cuando Gerald Worley, después de servir en la Marina de los Estados Unidos durante la Primera Guerra Mundial, cargó sus pertenencias en un vagón de ferrocarril y se mudó al Valle de San Luis. La agricultura era la vida de Gerald y le transmitió esa pasión a su hijo Carl.
Carl Worley nació en 1930 y comenzó su propia carrera como productor de patatas cuando tenía 11 años. Compró 16 sacos de semilla de papa Red McClure de su padre y plantó un acre de papas para su proyecto 4-H. Continuó cultivando papas, ganando cintas en la feria local del condado y obteniendo buenos resultados en la feria estatal. Carl siguió cultivando patatas de siembra durante sus años escolares. Asistió a Colorado A&M (ahora Colorado State University), tiempo durante el cual se unió al programa ROTC y obtuvo una licenciatura en cría de animales.
Sirvió en la infantería del ejército de los EE. UU. En Corea y regresó a casa en 1954 para reanudar la agricultura y la siembra de patatas con su esposa Audrey. Carl y Audrey tuvieron cinco hijas, todas las cuales ayudaron en la granja.
Carl siempre estuvo activo en su comunidad, sirvió en juntas y trabajó para el mejoramiento de la industria de la papa en Colorado. Recibió muchos premios a lo largo de los años, como el premio Colorado Master Seedsman y el Productor de Semillas del Año del Consejo Nacional de la Papa, todos reflejando sus contribuciones a la comunidad agrícola y la industria de la papa.
A mediados de la década de 1970, Carl y su socio Dick Boyce comenzaron su propio cobertizo de empaque, Hi-land Potato Company, para empacar y enviar sus papas comerciales. Tener su propio cobertizo complementaba el creciente negocio de semillas de Carl que enviaba grandes volúmenes de semillas de papa a California.
Bob y Gail (Worley) Mattive se unieron a Carl en 1982. En 1984, su hija Carla Worley regresó a la granja con Carl. Worley Seed estaba creciendo. Con el cambio al riego de pivote central, un laboratorio de cultivo de tejidos en la granja y un invernadero para la producción de semillas y socios agrícolas adicionales, la granja prosperó. Carl disfrutó de los desafíos de probar cosas nuevas, ya sea que eso significara nuevas variedades de papa o nuevos diseños de equipos. Esa pasión innovadora ha migrado a través de las generaciones que continúan siguiendo sus pasos.
Comenzó su carrera regando en hileras y cosechando papas a mano y vivió para experimentar pivotes centrales computarizados y equipos de cosecha de un millón de dólares que cosechan más papas en 10 minutos que en todo un día cuando comenzó. La finca siempre tiene de 15 a 20 variedades diferentes en evaluación y producción. A fines de la década de 1990, Carl y algunos socios construyeron una planta de dehy que se necesitaba desesperadamente en el Valle de San Luis. Esa planta, ahora propiedad de Idaho Pacific, todavía está en funcionamiento hoy. Carl vio cómo su última cosecha se tiraba a la basura en 2018, pero ese no es el final de la historia. Worley Family Farms, LLC sigue prosperando.
La historia de los Worley es un microcosmos de la industria de la papa de Colorado y, en particular, del programa de semillas del estado: nunca entre en pánico, confiado en los objetivos a largo plazo, entusiasmado con los nuevos desarrollos en ciencia y tecnología, abierto a consejos constructivos y, quizás lo más importante , dispuestos a apretar los dientes y sobrellevar los tiempos difíciles, aferrándose a la fe de que saben lo que están haciendo.
¿Cuál es la contribución de la próxima generación a Granjas de la familia Worley será desconocido. Esa parte de la historia aún no está escrita, pero el potencial está ahí. La empresa se reorganizó y se puso en marcha un plan de sucesión en 2013 para ayudar a solidificar el futuro de la granja; no es un proceso fácil, pero todos en la familia están de acuerdo, es necesario.
Todos los miembros de la familia trabajaron fuera de la granja antes de regresar para ser parte de su futuro, que ven como una parte de vital importancia para el éxito continuo de la granja. La agricultura es bastante desafiante y la agricultura familiar eleva ese desafío. Pero, como lo demuestran los Worley, las recompensas derivadas de una agricultura familiar conjunta pueden ser tremendamente enriquecedoras.