Un sistema de raíces fuerte permite que los cultivos absorban agua y nutrientes del suelo, pero los científicos tienen poca información sobre los genes que controlan el desarrollo de las raíces. Investigaciones recientes publicadas en New Phytologist revela que el bloqueo de un gen regulador negativo del desarrollo de la raíz conduce a un mayor crecimiento de la raíz en las plantas.
El gen, llamado RRS1 (Robust Root System 1), codifica un factor de transcripción de la familia MYB de tipo R2R3 que activa la expresión de otro gen (OsIAA3) que inhibe el crecimiento de las raíces. Noquear RRS1 en las plantas condujo a una longitud de raíz más larga, una longitud de raíz lateral más larga y una densidad de raíz lateral más grande. Además, una variante natural de RRS1 que cambia la actividad de la proteína RSS1 tuvo un efecto beneficioso similar en las raíces.
Los resultados indican que el bloqueo de la expresión normal de RSS1 puede mejorar resistencia a la sequía en los cultivos al promover la absorción de agua.
"RRS1 es un nuevo recurso genético para mejorar sistemas de raíz y cultivar variedades de arroz resistentes a la sequía a través de la edición de genes o procesos de mejoramiento asistidos por marcadores”, dijo el coautor correspondiente Zichao Li, Ph.D., de la Universidad Agrícola de China, el Instituto Sanya de la Universidad Agrícola de China y la Academia de Hainan de Ciencias Agrícolas.