El almacenamiento prolongado de patatas implica mucho más que supresores de brotes. Aquí examinamos cinco consideraciones principales.
1. Higiene de la tienda
Una buena higiene de la tienda no necesita un uso generalizado de desinfectantes; en la mayoría de las situaciones, una limpieza física básica será suficiente. Barrer puede dispersar el polvo, pero cuando los pisos son ásperos o agrietados, es preferible pasar la aspiradora o lavar a presión (con un dispositivo de eliminación de agua adecuado).
“La atención debería centrarse en eliminar la mayor cantidad de polvo y suciedad de los almacenes y la maquinaria, ya que son un excelente portador de bacterias y esporas de hongos. Los productores sabrán por experiencia qué enfermedades afectan a sus cultivos, por lo que podrán utilizar este conocimiento para guiar sus acciones e informar qué nivel de limpieza es necesario”, afirma el Dr. Stuart Wale, consultor e investigador de patatas del Colegio Rural de Escocia (SRUC).
“El uso de desinfectantes en suelos de hormigón rara vez ha demostrado ser eficaz. Sin embargo, de vez en cuando vale la pena considerar una limpieza profunda del almacén con desinfectante, como una fumigación con ácido peracético o el uso de un generador de ozono”, añade.
2. Apilado de cajas
Un buen apilamiento de cajas es la base de un movimiento de aire eficiente y es importante desarrollar un sistema que admita una ventilación óptima. Esto puede ser tan simple como marcar un diseño en el piso para garantizar espacios mínimos entre las cajas y que no haya obstrucciones al flujo de aire.
"Un sistema de ventilación positiva que mueve el aire a través de las patatas garantiza un movimiento de aire más uniforme, aunque la ventilación pasiva haciendo pasar el aire a lo largo de las aberturas de las paletas también puede ser efectiva", dice el Dr. Wale.
Asegúrese de que se utilicen cajas de la misma altura en cada columna. Las pilas deben estar a la misma altura y garantizar que haya suficiente espacio en la parte trasera del almacén, aproximadamente 1 m, para que el aire caiga y pase a lo largo de las ranuras de los palés. Llenar demasiado los almacenes con frecuencia restringe la ventilación eficaz”, añade el Dr. Wale.
3. El movimiento del aire
Un mal movimiento del aire puede provocar una pérdida de calidad debido a temperaturas desiguales y condensación. También aumenta los costos a medida que se consume más energía en un intento de mantener las temperaturas uniformes en aquellas áreas donde el flujo de aire es deficiente o las cajas están mal apiladas. “La ventilación no sólo sirve para secar las patatas cuando entran al almacén, sino también para eliminar el calor de la respiración. Cuando se mueven las patatas, la respiración aumenta y desprenden calor; Si esto no se controla, podría provocar la acumulación de gradientes de temperatura y, en última instancia, condensación”, afirma el Dr. Wale.
El aire siempre tomará el camino de menor resistencia, por lo que cuando las cajas estén mal apiladas, el aire podrá aprovechar los espacios para regresar a la unidad de ventilación sin pasar a través o por encima de las patatas. "El uso de un pleno o una cortina divisoria de aire puede ayudar a prevenir cortocircuitos y garantizar que el aire se utilice de la mejor manera en los almacenes elevados", aconseja Adrian Cunnington, jefe de investigación sobre almacenamiento de cultivos en AHDB Sutton Bridge.
La Guía para gerentes de tienda AHDB es una buena fuente de información para quienes desean mejorar la ventilación en sus tiendas. Garantizar que las tiendas estén bien selladas no solo respaldará el movimiento eficiente del aire, sino que también respaldará el desempeño de supresores de brotes alternativos, como el etileno o el aceite de menta.
“Estas sustancias volátiles necesitan una buena circulación de aire dentro del almacén para distribuirse adecuadamente por el cultivo, pero las fugas de aire desde el edificio son una preocupación. En un día ventoso, no es raro ver de dos a cuatro cambios de aire por hora en una tienda en mal estado, lo que encarecería el coste de aplicar etileno o aceite de menta”, afirma Cunnington.
“La mejor manera de evaluar la estanqueidad de una tienda es permanecer dentro, apagar las luces y ver por dónde entra la luz. He visto casos en los que los espacios suman casi tres metros cuadrados, lo que equivale a dejar una puerta cerrada. abierto. En estas situaciones, será muy difícil retener productos químicos caros”, añade.
4. Ingesta de tienda
El levantamiento de las patatas rara vez se completa en condiciones constantes y las fluctuaciones de temperatura y humedad entre los cultivos que se cosechan pueden provocar condensación y, finalmente, pudriciones blandas.
“Las dos primeras semanas de almacenamiento son críticas. Siempre vale la pena controlar la temperatura de las patatas cuando llegan al almacén si se quieren evitar problemas de condensación. Siempre que la cosecha que llega al almacén tenga una temperatura similar a la que ya está almacenada, los problemas suelen ser mínimos”, afirma el Dr. Wale. "Puede ayudar a reducir la temperatura del almacén aproximadamente un grado por debajo de la temperatura ambiente para ayudar a enfriar las patatas cosechadas que llegan al almacén", añade.
El endurecimiento de la piel es fundamental para mantener una barrera contra la enfermedad, pero también evitando la pérdida de humedad. Esto es importante para respaldar la capacidad de almacenamiento a largo plazo del cultivo, especialmente con variedades de procesamiento, donde es posible pasar de una pérdida de peso del 5-6% a más del 10% si el endurecimiento de la piel no es óptimo.
Sin embargo, existe margen para reducir las temperaturas para favorecer el almacenamiento y suprimir la brotación, aunque esto depende en gran medida de la variedad que se almacene. Para el mercado de productos frescos, esto es un problema menor, pero es más crítico en el procesamiento de patatas, donde las bajas temperaturas pueden estimular la acumulación de azúcares reductores, lo que da lugar a colores más oscuros en las patatas fritas.
"Sabemos que algunas variedades, como Lady Claire y Royal y, en menor medida, Agria, tolerarán temperaturas más bajas, mientras que otras, como Taurus, son menos tolerantes, por lo que, si bien hay posibilidades, por el momento son limitadas. Con las patatas procesadas, también es importante reducir las temperaturas a un ritmo controlado, mientras que con las variedades frescas del mercado se puede reducir de forma más agresiva para controlar las enfermedades que causan imperfecciones”, afirma Cunnington.
La temperatura del tubérculo también es función del tiempo que tardan las heridas en sanar.
“Cuanto más cálidas sean las temperaturas al momento de la ingesta, más rápido sanarán las heridas. A temperaturas superiores a 10°C el curado primario es razonablemente rápido, a menudo sólo unos pocos días, pero a menos de 10°C el curado primario puede tardar de siete a 14 días”, afirma el Dr. Wale. La guía para gerentes de tienda de AHDB contiene un cuadro que detalla cómo la temperatura influye en el curado.
5. Enfermedades del tubérculo
“Vale la pena saber cuánta tierra hay en la caja o si hay podredumbre. Con suerte, estos se habrán solucionado en la cosechadora, pero si llegan a la tienda, entonces vale la pena saber a qué nivel. ¿Es limitado o hay algo de qué preocuparse? Si hay mucha podredumbre, será necesario controlar el stock con más frecuencia o dejarlo a un lado para poder limpiarlo en una fecha posterior”, dice el Dr. Wale.
La aplicación o no de un fungicida en el momento de la ingesta será una decisión que reflexionarán los productores de cultivos de semillas. “Si tiene un problema persistente de caspa plateada, es posible que sea necesario un tratamiento fungicida para preservar la calidad. Del mismo modo, hay variedades que son particularmente susceptibles a las enfermedades del almacenamiento, como King Edward y Skin Spot, donde los fungicidas son casi una aplicación rutinaria”, dice el Dr. Wale.
Durante el almacenamiento se pueden desarrollar enfermedades como podredumbre seca, gangrena, caspa plateada y manchas en la piel, lo que provoca pérdidas de clasificación en el momento de la descarga. Para controlar estos productores, los productores pueden aplicar Gavel (imazalil) o Storite Excel (tiabendazol), aunque existen consideraciones de resistencia que influirán en el producto que se debe aplicar.
“El tiabendazol es un fungicida de bencimidazol que ofrece actividad sistémica, curativa y protectora. El problema con Storite Excel surge con cepas de caspa plateada y mancha de la piel tolerantes al bencimidazol que son comunes en todo el Reino Unido y se han informado cepas resistentes de podredumbre seca. Hay pocos problemas de resistencia al imazalil”, afirma el Dr. Wale.
“El problema de la pata negra es que pudre el tubérculo desde el interior, por lo que a menudo no se detecta hasta que la cosecha está almacenada. Es una enfermedad bacteriana a la que hay que prestar atención esta temporada”, afirma Cunnington.