Los efectos de las lluvias récord en Gran Bretaña están afectando duramente a los consumidores a medida que aumentan los precios de las patatas, lo que afecta las cestas de la compra en todo el país.
Los agricultores se enfrentan a la sombría realidad de que es posible que no tengan cosecha de hortalizas en primavera por primera vez desde la Segunda Guerra Mundial debido a sus campos anegados. El exceso de lluvias ha impedido a muchos agricultores plantar otros cultivos, agravando la situación.
Los supermercados han respondido a la escasez de productos reduciendo el tamaño de los paquetes de patatas de 2.5 kg a 2 kg, lo que ha dado lugar a un importante aumento del coste neto de aproximadamente el 25 % por kilo para los compradores. Además, se espera que las tiendas introduzcan en los lineales verduras más pequeñas e imperfectas en un esfuerzo por mantener la oferta.
El clima extremo del año pasado en Europa provocó restricciones en la compra de productos frescos como tomates, pimientos y pepinos. Para evitar una escasez similar, las tiendas del Reino Unido están buscando aumentar las importaciones, lo que inevitablemente elevará aún más los precios.
Las recientes tormentas han perturbado el crecimiento de los cultivos de invierno, y sólo una fracción alcanzó las etapas de calidad y crecimiento esperadas. Los expertos predicen una posible reducción de un tercio en el tonelaje de trigo cosechado en 2024 en comparación con el año promedio.
En Lincolnshire, Henry Ward, un agricultor con una granja de 200 acres, ha estado lidiando con inundaciones desde octubre. Ward expresó su preocupación y afirmó que una parte importante de las verduras frescas de Gran Bretaña provienen de Lincolnshire, pero las inundaciones en curso han afectado gravemente a la producción.
A pesar de los desafíos que enfrentan los agricultores, muchos no pueden recibir subvenciones gubernamentales de hasta 25,000 libras esterlinas, lo que agrava aún más las dificultades para hacer frente a las consecuencias de las incesantes lluvias.