El Canadá rural necesita más gente.
Las ciudades necesitan trabajadores de apoyo en la casa de las personas mayores, un gerente de repuestos para el concesionario Case IH, un líder de turno en Dairy Queen, conductores de camiones para la empresa de transporte de granos y alguien que pueda conducir el Zamboni en el estadio de hockey.
En Yorkton, Sask., Los inmigrantes de Filipinas están haciendo muchos de esos trabajos.
Pero cientos de comunidades rurales también necesitan inmigrantes y una afluencia de personas. En este momento, están recibiendo una pequeña cantidad de recién llegados del sudeste asiático, América Central y otros lugares porque el sistema de inmigración del país está sesgado en contra de las zonas rurales de Canadá y la industria agrícola, dice un especialista en recursos humanos en Ontario.
“La gente que viene… los nuevos inmigrantes, el lado de los refugiados, el lado económico por los salarios altos (trabajos), todos están siendo dirigidos a las zonas urbanas. Eso es lo que está haciendo la política de inmigración ”, dijo Janet Krayden, experta en mano de obra agrícola de la Asociación Canadiense de Cultivadores de Hongos.
“Al principio, la política de inmigración y la agricultura de Canadá eran una y la misma. Así es como… se abrió Occidente…. Pero ahora la agricultura está a un lado. No es parte de la principal política de inmigración y estamos luchando para entrar ”.
Es difícil para las empresas rurales y los procesadores agroalimentarios atraer inmigrantes porque el sistema de inmigración de Canadá favorece a las personas con un título universitario que probablemente terminarán en grandes centros como Toronto en lugar de Red Deer.
“Canadá tiene un sistema (de inmigración) basado en el mérito. Y no estamos diciendo que no debería ”, dijo Krayden. "(Pero) no todo el mundo necesita vivir en la ciudad, trabajando en alta tecnología".
Un informe de la Conference Board of Canada, publicado a finales de octubre, respalda la posición de Krayden.
Dijo que Canadá necesita inmigrantes que se conviertan en "trabajadores esenciales", que acepten trabajos en la fabricación de alimentos, la conducción de camiones y el cuidado de personas mayores.
“Muchos programas de inmigración económica ... se enfocan en inmigrantes con un alto nivel educativo, pero como ha demostrado la pandemia, el trabajo esencial generalmente requiere otros niveles de habilidad”, dice el informe.
Si una persona en Filipinas ha necesitado habilidades y experiencia, el sistema debería facilitar que esa persona venga a Canadá.
"(Alguien con) las habilidades adecuadas para conducir un camión, para operar una máquina en una planta de fabricación ... esas personas deberían tener los medios para emigrar a (Canadá)", dijo Yilmaz Dinc, autor del informe de Conference Board.
Otro obstáculo son las agencias sin fines de lucro que ayudan a los inmigrantes a establecerse en Canadá, dijo Krayden. Las agencias están ubicadas en ciudades y no conectan a los inmigrantes con trabajos disponibles en la agricultura o en las zonas rurales de Canadá.
“Hay estas agencias de asentamiento obteniendo millones para el departamento de inmigración ... y no hay ningún incentivo o ímpetu para que igualen (a los recién llegados) con los puestos de trabajo”, dijo.
Hace unos años, Krayden estaba en una conferencia de inmigración y se sentó en una sala con 150 trabajadores para agencias de asentamiento.
“Les pregunté: cuando tienen nuevas personas entrantes, les preguntan si tienen habilidades agrícolas…. De los 150, una persona levantó la mano ”, dijo.
“Dirán, oh, es el trabajo de la pequeña ciudad ir a buscar a esta gente…. Pero todo el sistema está en contra de la pequeña ciudad y el empleador agrícola y agroalimentario ".
El gobierno federal está tomando medidas para reequilibrar la inmigración urbana frente a la rural. Ha creado el programa piloto de inmigración rural y del norte para "difundir los beneficios de la inmigración económica a las comunidades más pequeñas", dice el sitio web del gobierno.
Diez pueblos y ciudades están participando en el proyecto, incluidos Altona, Man., Moose Jaw, Sask. Y Claresholm, Alta.
El piloto de cinco años está diseñado para ayudar a las comunidades rurales a lidiar con el envejecimiento de la población y la escasez de mano de obra.
En cuanto a la agricultura, en 2019 los federales anunciaron el Piloto de Inmigración Agroalimentaria. Admitirá hasta 2,750 inmigrantes por año, hasta 2023, para ayudar con las necesidades laborales en el procesamiento de carne, granjas de hongos, producción de invernaderos y trabajo agrícola en general.
El programa se lanzó en 2020, pero el año pasado solo atrajo a 165 solicitantes. Ese pequeño número se explica en parte por criterios educativos, donde los inmigrantes potenciales deben proporcionar un diploma de grado 12, incluso si tienen experiencia trabajando en una granja canadiense o en una planta empacadora de carne.
“Han estado en la planta durante cinco años, o (en una granja) durante cinco años… y no pueden obtener ese certificado. Y los vamos a penalizar (por no tener un diploma de grado 12) ”, dijo Krayden.
Hay fallas en el piloto de inmigración agroalimentaria, pero muchos esperan que se convierta en un programa permanente, incluido Krayden.
“(Es) un comienzo, donde la agricultura puede convertirse en parte de las prioridades (de inmigración) de Canadá en el futuro…. Pero todavía no hemos llegado ".