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El precio de la papa en Ecuador ha experimentado recientemente un aumento asombroso, llegando a duplicarse en el último mes. Este aumento es el resultado de una escasez derivada de las plantaciones tardías y de una reducción general de la superficie destinada al cultivo. El gastronómico El sector, que depende en gran medida de las patatas para platos icónicos como la papa rellena y las salchipapas, está sintiendo la presión.
Azucena Luque, administradora del restaurante D’ Linda, nota un importante aumento de precios: “El precio empezó a subir desde los últimos días de diciembre de 2023, y solo esta semana me han cobrado 50 dólares el quintal”. Los restaurantes que ofrecen platos básicos se han visto muy afectados, lo que ha obligado a algunos a considerar modificar recetas o incluso cerrar temporalmente.
Fanny Cabrera, administradora de la hueca Al Toque, comparte su experiencia: “En este lugar vendíamos más de 300 papas rellenas al mes a un costo de USD 1.50. Con los precios actuales de las patatas es imposible prepararlas a ese coste, por eso hemos optado por ofrecer productos alternativos como muchines o bolones”.
Para vendedores ambulantes como Edwin Salinas, quien opera un carrito de salchipapa y papipollo en el sur de Guayaquil, la situación es calamitosa. Salinas afirma: “No sólo tuvimos que reducir la cantidad de papas en cada porción sino que también dejamos de vender la opción que costaba USD 0.50. Ahora comenzamos en 1.25 dólares, lo que lleva a una caída del 40% en las ventas esta semana”.
La causa fundamental de este aumento de precios es la escasez de patatas. Francisco Chiriboga, presidente de la Cámara de Agricultura de la I zona, explica: “He hablado con productores del Carchi y me dicen que las siembras tardías han retrasado la cosecha, provocando escasez de papa. Además, algunos agricultores han pasado a cultivar cultivos distintos de las patatas”.
Según la Encuesta Continua de Producción Agropecuaria de abril de 2023 del Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC), en 2022 la superficie nacional de cultivo de papa fue de 19,390 hectáreas, aportando la provincia del Carchi el 43.5% de la producción. Cada ecuatoriano consume en promedio 30 kilogramos de papa al año.
La actual crisis de la papa en Ecuador, impulsada por las plantaciones tardías y la reducción del cultivo, está provocando efectos en cadena en los sectores agrícola y gastronómico. Las partes interesadas, incluidos agricultores, propietarios de restaurantes y vendedores ambulantes, están lidiando con los desafíos económicos que plantea esta escasez, lo que lleva a adaptaciones creativas y decisiones difíciles.