BLACKVILLE - El riego es una herramienta importante que probablemente se ha utilizado en la agricultura durante el tiempo que los humanos han estado cultivando plantas, pero ¿cuánta agua es suficiente?
Investigadores de la Universidad de Clemson Centro de Investigación y Educación de Edisto (REC) están trabajando en proyectos que creen que ayudarán a los agricultores de Carolina del Sur a conservar agua y ahorrar dinero.
Un proyecto, financiado por la legislatura estatal, está desarrollando software que puede ayudar a eliminar las conjeturas sobre la eficiencia del sistema de riego. Es un software de auditoría de pivote central basado en GPS que se utiliza para calcular la uniformidad de distribución del agua en los campos.
"Este software realiza controles de salud en pivotes para mostrar a los agricultores dónde están regando en exceso y donde están regando", dijo kendall kirk, ingeniero de agricultura de precisión. "La irrigación excesiva puede causar la lixiviación de nutrientes y la irrigación insuficiente puede causar estrés hídrico que puede conducir a déficits de rendimiento".
El software genera informes que describen los costos de riego excesivo y insuficiente. Con esta información, los agricultores pueden evaluar el retorno de la inversión de modificaciones, ajustes y reparaciones.
Una vez desarrollado el software, Cal Sawyer, Profesor asociado de Clemson y Extensión de Clemson especialista en recursos hídricos, desarrollará un programa de capacitación para mostrar a los agricultores, agentes y consultores cómo usarlo.
Fleming McMaster, un consultor de cultivos familiarizado con el sistema, dijo que esto es algo que los agricultores de Carolina del Sur necesitan "desesperadamente".
“Lo bueno de este sistema es que se puede modificar en función de las rotaciones de cultivos”, dijo McMaster. “También se puede utilizar en sistemas existentes, así como en sistemas nuevos. El agua es un recurso valioso para todos los seres humanos, animales, agricultura, industria, y este sistema puede ayudar a los agricultores a utilizar el agua de manera más eficiente. Animo a todos a utilizar este sistema ".
Sensores de humedad del suelo
El uso de sensores de humedad del suelo para la programación de riego durante toda la temporada del algodón cultivado en la región agrícola y llanura costera del estado es otra tecnología que los investigadores están examinando. Durante este estudio, los investigadores están utilizando Calculadora de marca de agua Clemson para determinar los umbrales óptimos del sensor de humedad del suelo para la programación de riego en algodón, así como para mostrar cómo los agricultores pueden beneficiarse del uso de la programación de riego basada en sensores.
“Los resultados de este estudio permitirán a los productores de algodón de Carolina del Sur maximizar la eficiencia del uso del agua de riego”, dijo Michael Plumblee, Especialista en agricultura de precisión de Clemson Extension. “Una vez que se complete esta investigación, trabajaremos con los agricultores para brindar recomendaciones sobre cómo incorporar estos sensores en sus prácticas de riego actuales para ayudar a maximizar su eficiencia en el uso del agua, así como las ganancias generales.
“Sabemos que la tecnología funciona, ahora solo es cuestión de probar la tecnología para maximizar los beneficios agronómicos y económicos para los agricultores”.
José Payero, especialista en riego y profesor asistente, ha desarrollado un sistema de gestión de riego rentable que utiliza sensores para recopilar y transferir datos a través de una red inalámbrica sin intervención humana. El Clemson Water Management System (CWMS) es una herramienta de programación de riego que ha sido probada en entornos de investigación y actualmente se está probando en granjas de Carolina del Sur. Este es un proyecto de 500,000 años de $ 3 financiado por el Servicio de Conservación de Recursos Naturales del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA-NRCS) como Prueba de innovación en conservación en finca.
“Este sistema ayudará a los productores a mejorar la eficiencia del uso del agua y aumentar las ganancias mientras reduce sustancialmente el uso de agua y energía, la erosión y la lixiviación de químicos como pesticidas y nutrientes del suelo”, dijo Payero. "También ayudará a los productores a aplicar agua a tasas óptimas donde sea necesario".
Gordon Mikell, agrónomo de conservación del USDA-NRCS, dijo que este proyecto es parte de un esfuerzo a nivel nacional para fomentar la adopción de enfoques, prácticas y sistemas innovadores en las tierras de trabajo.
“Los proyectos de ensayos en finca cuentan con la colaboración entre el NRCS, los socios y los productores para implementar en el terreno conservación actividades y evaluar sus impactos ”, dijo Mikell. “Lo que estamos haciendo en este caso es proporcionar demostraciones de riego tecnologías de conservación que los productores pueden usar en sus granjas para aumentar la productividad y las ganancias mientras se reduce el uso de agua ”.
Joe Oswald es un agricultor de cuarta generación en JCO Farms en el condado de Allendale. Su granja familiar participa en el estudio. Cultivan maíz, soja, algodón, maní, avena, centeno y sorgo, además de criar 150 cabezas de ganado Angus. Oswald ha estado aprendiendo sobre la importancia del riego desde la escuela secundaria, cuando trabajó con el especialista en riego Hamid Farahani en Edisto REC.
“Creo que cada temporada de cultivo para cada agricultor es diferente y saber cuándo regar es fundamental para producir cultivos de alto rendimiento”, dijo Oswald, quien se graduó de Clemson en 2013 en mecanización agrícola y negocios. “Este año, hemos recibido lluvias oportunas que nos han impedido ejecutar el riego tanto durante los meses más calurosos. Pero, cuando esta área está seca durante semanas seguidas, es difícil mantener los niveles de humedad del suelo en el rango adecuado. Espero que este estudio muestre la importancia de utilizar los datos de humedad del suelo para determinar la programación del riego ”.
Investigación dirigida por el profesor de ingeniería de biosistemas de Clemson Ahmad Khalilian, muestra ahorros considerables en agua y energía que se pueden lograr si se utilizan sensores para la programación del riego.
“Comparamos varios métodos de programación de riego en Clemson, ya sea utilizando sensores de humedad del suelo, evaporación de la bandeja o datos meteorológicos para decidir cuándo regar y cuánta agua aplicar”, dijo Khalilian. "Los resultados mostraron que el riego basado en sensores de humedad del suelo aumentó significativamente el rendimiento de los cultivos y aumentó las ganancias en aproximadamente $ 35 por acre en comparación con los otros métodos".
Recursos hídricos de la extensión de Clemson
Kirk, Payero, Plumblee y Sawyer son miembros de la Equipo de Recursos Hídricos del Servicio de Extensión Cooperativa de Clemson. Este equipo consta de Especialistas en extensión, asociados y agentes de todo el estado que trabajan juntos para abordar los problemas de cantidad y calidad del agua en Carolina del Sur.
Estos investigadores y agentes están trabajando con el Departamento de Recursos Naturales de SC y el Departamento de Salud y Control Ambiental de SC para actualizar el Plan Estatal de Aguas. Parte de los esfuerzos de Clemson incluyen el lanzamiento del Centro de recursos hídricos de Carolina del Sur, que sirve como facilitador de la investigación y actúa como un conducto para la información necesaria en la toma de decisiones sobre la gestión de recursos y las áreas de políticas del estado.
La agricultura es la industria más grande de Carolina del Sur con un impacto económico de $ 42 mil millones y 98,000 empleos apoyados directamente. La industria de la agroindustria ha crecido un 23% durante la última década. Esta industria depende en gran medida del clima para sobrevivir. los South Carolina El resumen climático estatal de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) muestra que las temperaturas en el estado han aumentado alrededor de 0.5 grados desde el comienzo del 20thsiglo. La precipitación anual ha estado por debajo del promedio durante la mayoría de los años en la década de 2000, y 12 de los últimos 15 años se han caracterizado por condiciones de sequía en la estación cálida.
Sequías son los segundos eventos climáticos más costosos después de los huracanes, información del Oficina de Climatología del Estado de Carolina del Sur muestra. El riego puede ayudar a que los cultivos crezcan durante las condiciones de sequía.
