Los agricultores de Westhoek se enfrentan a una crisis debido al agotamiento de las cuencas de amortiguación, lo que amenaza la cosecha de patatas.

Los agricultores de la región belga de Westhoek se enfrentan a una situación desesperada, ya que las cuencas de reserva locales, sus últimas fuentes de agua para el riego, están prácticamente secas. La cuenca de Vlamertinge ya ha cerrado tras descender el nivel del agua por debajo del punto de captación, y se han instalado barreras de acceso y se imponen multas de hasta 350 € a quienes intenten bombear agua ilegalmente. Del mismo modo, la cuenca provincial de Poperinge está cerrando, mientras que el embalse de Langemark lleva con un nivel demasiado bajo desde el 17 de julio. Con los ríos y cursos de agua ya cerrados desde hace semanas debido a la sequía persistente, estas cuencas eran el último recurso para el riego de los cultivos, y ahora ese recurso ha desaparecido.

Las consecuencias ya son graves: se prevé que la cosecha de patatas de este año sea muy inferior a la demanda, lo que supone un duro golpe para la agricultura local. Dirk Sioen, agricultor de hortalizas y responsable de recursos hídricos en Zonnebeke, resume la situación como «dramática». A medida que se intensifica la volatilidad climática, los agricultores de Westhoek se ven obligados a buscar alternativas, lo que pone de manifiesto la creciente vulnerabilidad de la región a la escasez de agua y la urgente necesidad de estrategias de almacenamiento y conservación a largo plazo para garantizar las futuras cosechas.