Los estudiantes adquieren experiencia trabajando en el programa de semilla de papa de MSU

Los estudiantes con camisetas sin mangas y narices punteadas con protector solar caminaron por las hileras de un campo de papas, agachándose con frecuencia para arrancar hojas para las cajas de muestras que se dirigían al laboratorio de papas de MSU.

Entre las cajas de muestra, los estudiantes bebieron agua de botellas de un galón para soportar el calor sofocante de mediados de julio. Algunos se quitaron los sombreros, los empaparon en agua y se los volvieron a poner antes de regresar al campo.

Todo esto se encuentra en un día de trabajo para los recolectores de campo con el programa de Certificación de semilla de papa de la Universidad Estatal de Montana. El programa certifica papas cultivadas para semilla, que se venden a productores de Montana y de otros estados como Oregon, Washington e Idaho.

El programa está diseñado para fomentar la producción de papas resistentes a enfermedades y de alta calidad a través de pruebas e inspecciones rigurosas. MSU tiene uno de los laboratorios de diagnóstico de papa más extensos del país, dijo Nina Zidack, directora del programa.

Al monitorear de cerca las primeras generaciones de semillas de papa en Montana, el programa puede desacelerar la propagación de enfermedades de la papa y brindar información para que los productores manejen mejor sus fincas. Cuando los habitantes de Montana compran semillas de papa de MSU, se les ofrecen servicios de inspección y monitoreo de enfermedades a través del programa.

Nina Zidack, Directora del programa de Certificación de Semillas de Papa de la Universidad Estatal de Montana:

“La función más importante del laboratorio es brindar a los agricultores la información que necesitan para cultivar papas libres de enfermedades”.

Una parte del programa es la prueba de hojas de verano de todas las semillas de papa de primera generación. Alrededor de 30 estudiantes están trabajando para el programa este verano, divididos entre el laboratorio y el campo.

El martes, alrededor de 15 estudiantes recolectores repartieron un campo de 20 acres frente a Baxter Lane, cerca de Bozeman, una de las granjas de semillas de papa de los Kimm. Era su segundo día recolectando muestras de hojas de este campo. Los recolectores suelen trabajar de 6 am a 6 pm todos los días.

El campo de Kimm está sembrado con papas de primera generación, o G1. Para los campos G1, se coloca una bandera entre cada diez plantas de papa. Los recolectores toman una hoja de cada una de esas diez plantas para hacer una muestra. Pusieron las hojas en una caja con una bandeja que tiene 80 pozos, con 10 hojas en cada pozo.

Empleados de la Universidad Estatal de Montana se preparan para recolectar muestras de hojas de papa en Kimm Seed Potato Farm el 12 de julio de 2022. Cortesía: Ridley Hudson/ChronicleWalker Vanhouten, recolector principal del programa de papa, supervisa el trabajo de todos los recolectores en el campo. Su trabajo implica asegurarse de que las personas tengan las cajas y etiquetas correctas, y tratar de evitar el agotamiento. Una semana a principios de julio, el equipo trabajó dos días consecutivos de 15 horas, dijo Vanhouten.

Moriah Schutt, estudiante de la Universidad Estatal de Montana, coloca muestras de hojas de papa en un recipiente de prueba el 12 de julio de 2022 en Kimm Seed Potato Farm. Ridley Hudson/CrónicaEl equipo comenzó a recolectar el 1 de julio y trabajará hasta la primera o segunda semana de agosto. En este punto del verano, cada persona tiene un promedio de 8,000 hojas por día, dijo Vanhouten.

Walker Vanhouten, recolector principal del programa de patatas:

“Hay mucho trabajo cada día, pero la temporada es bastante corta”.

Las banderas en el campo están numeradas para que coincidan con cada cuadro de muestra. Por ejemplo, una caja está etiquetada con la ubicación del campo y qué números de fila y números de bandera corresponden a las muestras en el interior.

Muestras de hojas de papa llenan cajas el 12 de julio de 2022 en Kimm Seed Potato Farm. Las muestras se analizarán para detectar enfermedades. Ridley Hudson/Chronicle De esa manera, cuando el laboratorio de papas realiza pruebas en cada muestra, si hay una enfermedad presente, MSU puede llamar al productor y decirle exactamente qué plantas en el campo están infectadas, hasta el número de fila y bandera espaciado cada diez plantas. .

Luego, los productores pueden arrancar esas plantas y las que las rodean para detener la propagación de enfermedades, dijo Zidack.

Zidack dijo que el año pasado, el programa monitoreó 11,303 acres de semillas de papa en Montana y recogió dos millones de hojas. Con el tiempo, las pruebas rigurosas pueden disminuir la cantidad de enfermedades al proporcionar a los agricultores datos para informar sus prácticas de gestión agrícola.

Nina Zidack:

“Las papas que son de segunda generación se monitorean en el campo a través de un proceso menos riguroso. Los recolectores recolectan una muestra aleatoria más pequeña de hojas, pero no hay banderas en los campos después de G1. Las pruebas para las generaciones tres a cinco son opcionales, y después de la quinta generación, las papas de siembra se eliminan gradualmente del programa”.

Moriah Schutt, estudiante de MSU en el programa de sistemas de bioenergía y alimentos sostenibles, es parte del equipo de campo este verano.

Mientras caminaba de un lado a otro recogiendo hojas de papa para su caja de muestras, Schutt llevaba un camello en su mochila y usaba un sombrero de ala ancha que a veces moja con agua para mantenerse fresca bajo el sol.

Schutt dijo que el trabajo puede ser "un poco agotador", con largos días bajo el sol. Pero dijo que el trabajo es satisfactorio, está ganando buen dinero y obteniendo una valiosa experiencia laboral. Su parte favorita de la experiencia es “estar involucrada en un programa que no puedes encontrar en ningún otro lugar”.

Moriah Schutt, estudiante de MSU en el programa de sistemas de bioenergía y alimentos sostenibles:

“El programa de mejoramiento de semillas y la investigación no es algo que realmente tengan otras universidades. El trabajo se acelerará durante el verano”.

El lunes, llenó 8.5 cajas con hojas de papa (cada caja tiene 800 hojas), pero el martes se esperaba que completara ocho cajas antes del almuerzo.

Moriah Schutt:

“El trabajo debería ser más fácil durante el verano, a medida que las plantas de patata crezcan más. Cuanto más alta es la planta, menos personas tienen que agacharse para recoger las hojas”.

Tiene un promedio de 37 minutos por caja esta semana, en comparación con la semana pasada, cuando le tomó alrededor de 55 minutos por cada caja.

Moriah Schutt:

“No es dinero fácil”.

Después de la recolección, la prueba de la hoja se lleva a cabo en el laboratorio de papas de MSU, que también está lleno de trabajadores estudiantes en el verano.

Primero, los estudiantes toman las cajas de muestra del refrigerador, donde se almacenan en el laboratorio hasta que estén listas para su procesamiento.

Los trabajadores del laboratorio rocían las bandejas con una solución tampón y luego presionan las hojas en la bandeja con una máquina llamada émbolo.

La prensa convierte las hojas en un líquido verde de hoja de patata.

Hojas de patata después de ser prensadas en jugo el 14 de julio de 2022. Ridley Hudson/Chronicle. Luego, los trabajadores usan una pipeta para transferir el líquido a lo que se llama una placa ELISA. Cada pozo en la placa ELISA tiene anticuerpos para el virus analizado, principalmente el virus Y de la patata (PVY).

Si el virus está presente en una muestra, se unirá a los anticuerpos y cambiará de color a amarillo en unos 30 minutos.

Cuando se lave la placa, quedará jugo amarillo en las muestras donde haya una enfermedad.

Santo Mallon, estudiante de la Universidad Estatal de Montana, llena una placa ELISA el 14 de julio de 2022 en el laboratorio de papas de MSU. Ridley Hudson/ChronicleZidack comparó el proceso con una prueba de COVID. Muchas pruebas caseras de COVID comienzan con una línea, o el control de la prueba. Cuando tome una muestra de su nariz para detectar el virus, si COVID está presente en la muestra, aparecerá otra línea en la prueba.

Si no está presente, no pasará nada, dejando solo una línea de control. El jugo de hoja que cambia de color en la placa ELISA es un proceso comparable.

Eleanor Wagner, estudiante de la Universidad de Denver, trabaja en el laboratorio de papas de la Universidad Estatal de Montana el 14 de julio de 2022. Ridley Hudson/ChronicleZidack dijo que la experiencia práctica que obtienen los estudiantes tanto en el laboratorio como en el campo es un gran beneficio del programa. Está agradecida de tener un equipo de estudiantes que trabajan arduamente y brindan un servicio fundamental a los productores agrícolas de Montana.

Megan Steinmasel, a la izquierda, y Santo Mallon, estudiantes de la Universidad Estatal de Montana llenan placas ELISA con jugo de hoja de patata para realizar pruebas de detección de enfermedades el 14 de julio de 2022 en el laboratorio de patatas de la MSU. Ridley Hudson/Crónica.

Una fuente: https://www.potatopro.com