Bangladesh: La cosecha de papa alcanza los 11.5 millones de toneladas frente a una demanda de 9 millones de toneladas.

Bangladesh cosechó una cifra récord de 1.15 millones de toneladas de papas en el año fiscal 2024-25. Esta cifra proviene de la Oficina de Estadísticas de Bangladesh (BBS), según informó The Daily Star. La producción aumentó un 9% con respecto a los 1.06 millones de toneladas del año anterior. La superficie cultivada creció un 8%, alcanzando las 492,000 hectáreas.

Los datos de FAOSTAT, publicados por Our World in Data, confirman la magnitud del crecimiento. Indican una producción de 10.60 millones de toneladas para 2024. En el año 2000, el país produjo tan solo 2.93 millones de toneladas. La producción se ha multiplicado por 3.6 en 24 años. El rendimiento medio prácticamente se duplicó, pasando de 12.1 t/ha en 2000 a 23.2 t/ha en 2024.

Un superávit estructural

Según el mismo informe, la demanda interna ronda los 9 millones de toneladas anuales. Por lo tanto, la cosecha de 2024-25 superó la demanda en aproximadamente 2.5 millones de toneladas. Los precios en campo cayeron a entre 9 y 11 taka por kilogramo. El Departamento de Extensión Agrícola (DAE) estima que el costo promedio de producción es de 14 taka por kilogramo. En las regiones del norte, los costos rondaban los 20 taka por kilogramo.

El almacenamiento, el procesamiento y las exportaciones no pueden absorberlo.

La capacidad de almacenamiento en frío ha aumentado a entre 35 y 4 millones de toneladas (3.5-4 millones de toneladas). Esto representa aproximadamente un tercio de la cosecha. La capacidad de procesamiento es de tan solo 70 000 a 80 000 toneladas. La industria procesa apenas entre el 3 % y el 4 % de la producción. Las exportaciones alcanzaron solo 62 000 toneladas.

A modo de comparación, el informe cita porcentajes de procesamiento del 60-65% en los Países Bajos, Alemania, Francia y Estados Unidos. India procesa entre el 5% y el 7%, y China el 15%. La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) estima que más de una cuarta parte de la producción en Bangladesh se pierde después de la cosecha, añade el informe.

Por qué importa

Bangladesh ha resuelto el problema de la producción, pero no el de la comercialización. Cada nueva cosecha récord hace que los precios agrícolas caigan por debajo del costo. Los productores entonces sufren pérdidas y el espacio de almacenamiento en frío se convierte en un cuello de botella.

Las deficiencias son evidentes: procesamiento, exportación y almacenamiento. Para los procesadores y exportadores, la materia prima barata está disponible en grandes cantidades. Para los proveedores de semillas e insumos, el mercado es amplio, pero los márgenes de los agricultores son reducidos. Sin una nueva demanda, los aumentos adicionales en la producción deprimirán principalmente los precios.

Foto: Un campo de patatas en Bangladesh (ilustrativo). কুউ পুলক / Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0