Trabajando en la próxima generación

Eugene Antworth está trabajando con sus dos hijos para transferir la granja de papas de la familia a la próxima generación.

Eugene Antworth ha estado cultivando toda su vida, aunque oficialmente solo han pasado 42 años. Creció en la granja de papas de su familia en Upper Knoxford, NB, y ahora es la cuarta generación que cultiva la tierra; sus hijos, Ethan y Greyson, serán la quinta.

“Hemos estado pensando mucho en la sucesión y tenemos una idea bastante clara de hacia dónde vamos a ir con ella”, dice Antworth en una entrevista telefónica, y agrega que quiere jubilarse en unos 10 años.

La finca tiene poco más de 3,000 acres y cultiva papas procesadas para McCain Alimentos Gourmet, junto con trigo, cebada y pasto. Antworth comenzó a trabajar en la granja nada más salir de la escuela, mientras que sus hijos asistieron a la universidad para estudiar ciencia de plantas y negocios antes de regresar a la granja.

“Cuando empecé, salías, te subías a un tractor y te ibas a trabajar. Hoy, cuando comienzan, tenían que venir a la oficina y aprender primero el final de la oficina ”, dice Antworth. “Cuando empecé, hacíamos el papeleo siempre. Hoy no, tiene que haber alguien trabajando en ello la mayor parte del tiempo ".

La esposa de Antworth, Sandy, también trabaja en la granja, ayudando con el trabajo de oficina. Sandy trabajó fuera de la granja como maestra durante 30 años, antes de jubilarse hace cinco años.

La finca ha crecido a lo largo de los años. Cuando Antworth se hizo cargo por primera vez de su padre, estaban trabajando poco más de 100 acres. A medida que se dispuso de más tierra con la venta de los vecinos, Antworth compró y amplió la granja.

La agricultura no siempre es fácil y 2020 no fue una excepción. Cuando la pandemia golpeó a Norteamérica en marzo, Antworth vio cómo se reducía el volumen de su contrato de procesamiento.

“Descubrimos que todos todavía van a comer. Lo ha hecho más difícil debido a COVID al tratar de tener cuidado y no estar cerca (de otros) ”, dice.

Durante la siembra y la cosecha, contratan ayuda adicional en la finca. En la primavera, los Antworth contrataron a 12 personas, y en el otoño a 24. La contratación estacional fue difícil este año ya que muchos que estaban sin trabajo debido a la pandemia no querían poner en peligro la recepción del CERB o los pagos por desempleo trabajando demasiadas horas. , que habría causado el trabajo agrícola estacional.

“Tenemos algunos lugareños que vendrán. Pero muchos de ellos, nueve de ellos vienen del otro lado de la provincia. Éstas eran personas que solían trabajar en las minas o manejaban camiones con cosas así, pero no había trabajo en ese lado de la provincia ”, explica Antworth.

La pandemia no fue la única lucha que enfrentaron los Antworth la última temporada de cultivo. Una sequía en las Marítimas también arrastró su producción de papa en un 15 por ciento; el rendimiento total de papa en New Brunswick se redujo en un 23.6 por ciento con respecto al año pasado, según Statistics Canada.

“Varía de una zona a otra. Es solo quien atrapó la lluvia, y tal vez la siguiente área a dos millas de la carretera no recibió lluvia. Está por todas partes ”, dice Antworth sobre la temporada de crecimiento.

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McCain Colabora con 153 granjas familiares canadienses (a nivel mundial, esa cifra asciende a la impresionante cantidad de 3,850). De las 53 plantas procesadoras que opera en todo el mundo, ocho se encuentran en Canadá, también ubicadas en pequeñas comunidades rurales.