¿Cuánto afecta el espacio entre las filas a las patatas?
Durante más de un siglo, los productores de papa de todo el mundo han plantado sus cultivos en hileras. Los anchos entre esas filas han variado debido al espacio entre los caballos, el ancho de los neumáticos, las condiciones del suelo y el riego o los campos secos.
“¿Por qué no los plantamos como trigo y los esparcimos por el campo? Esta es una consideración importante. Tradicionalmente, hay bastantes razones por las que plantamos en fila, ordenamos el uso del espacio de manera eficiente, guiamos el equipo para evitar aplastar las papas ”, explica Mark Pavek durante una presentación en fila con el Congreso Canadiense virtual de la Papa el 24 de febrero.
Pavek es profesor en el departamento de horticultura de Universidad del Estado de Washington. Como parte de un estudio de cinco años sobre la papa entre hileras en la cuenca de Columbia en Washington, experimentó con varios anchos de hilera para averiguar qué anchos son mejores para los cultivos de papa y por qué, a fin de maximizar la producción.
Hay algunas cosas que se conocen sobre cómo el ancho entre hileras afecta a las papas, dice Pavek. Si las hileras son más estrechas, habrá más tubérculos por acre, pero por planta cada uno puede producir menos tubérculos debido a la competencia por el espacio. Los tubérculos también pueden ser más pequeños.
“Lo que queremos hacer en todos los sistemas de producción de papa es optimizar nuestro rendimiento máximo, no necesariamente nuestro rendimiento. Si solo está interesado en maximizar su rendimiento, es posible que pierda el bote porque su perfil de tamaño nuevamente es muy importante porque las papas se compran y se venden principalmente por tamaño ”, explica Pavek.
El ancho de la hilera también varía según el lugar donde cultive las papas. En Washington, las filas miden entre 32 y 34 pulgadas, el resto del noroeste de los Estados Unidos varía entre 34 y 36 pulgadas. En Canadá, el ancho de las filas es de alrededor de 34 pulgadas, mientras que en Europa la mayoría entre filas de 30 pulgadas. El Reino Unido es único, ya que generalmente plantan una fila a 38 pulgadas, seguida de dos filas de 34 pulgadas y luego una fila de 38 pulgadas nuevamente. Esto se debe a que tienen neumáticos grandes para despegar y despegar la tierra, por lo que necesitan espacio para los neumáticos.
Para el estudio de Pavek, plantaron nueve variedades de papa diferentes, incluidas Russet Burbank, Umatilla Russet, Ranger Ranger, Clearwater Russet y Alturas, en el transcurso de cinco años. Acercaron o alejaron las filas entre 30 y 36 pulgadas a lo largo del estudio. Se encontró que 36 pulgadas era demasiado ancho para la cuenca de Columbia y en su lugar se agregaron 28 pulgadas al estudio después del primer año. Se utilizó el mismo nivel de insumos, fertilizantes, fungicidas, pesticidas y riego.
“Lo que encontramos fue que a medida que sus filas se acercan, las plantas crecen enredaderas más largas. Y la razón de eso, creo, es porque las plantas sienten la competencia. Están tratando de alargar sus vides para que puedan recibir más luz solar ”, dice.
El peso promedio de los tubérculos no varió mucho ya que las plantas se ajustaron a la competencia, explica Pavek. El número de tubérculos por planta cambió, con hileras estrechas que produjeron menos tubérculos por planta debido al aumento de la competencia y viceversa.
“Hasta cierto punto, estas plantas perciben la competencia y, en este caso, producen casi la misma cantidad de tubérculos por acre, a pesar de que el ancho de la hilera ha cambiado”, dice Pavek.
Se descubrió que todas las variedades se comportaban bien con 32 pulgadas entre los anchos de hilera con un aumento de los rendimientos y el rendimiento del productor. Con 30 pulgadas, los resultados fueron similares, pero los rendimientos y la rentabilidad económica no aumentaron tanto. Con 28 pulgadas, algunas variedades como Russet Burbank, Umatilla y Norkotah no lo hicieron bien. Pavek sospecha que esto se debió en parte a la falta de agua, porque cuando aumenta la población de plantas por acre, se requiere un mayor volumen de agua.
“Lo que vemos es que el perfil del tamaño del tubérculo realmente no cambió a medida que sembramos más juntos. Las plantas están ajustando el número de tubérculos por planta. Y lo que vimos es en realidad a 32 pulgadas, un poco más de una protuberancia en el perfil de tamaño para un rendimiento superior a seis onzas. Pero el rendimiento de tubérculos de más de 16 onzas realmente no cambió mucho a las 28 pulgadas ”, explica.
El estudio de Pavek encontró que las papas plantadas en hileras más estrechas no siempre vieron una reducción en el rendimiento por planta. Si las papas se siembran en anchos de hilera más cercanos, habrá más plantas por acre, lo que provocará un mayor rendimiento por acre, si el rendimiento de las plantas individuales se mantiene igual. Pavek cree, basándose en los resultados del estudio, que es factible reducir el ancho de las hileras en Washington; sin embargo, aún no funcionará para todos, especialmente para los productores de tierras secas que no pueden proporcionar riego a las papas densamente plantadas.
“Al considerar los cambios en el ancho de las hileras, debe considerar las necesidades de equipo en otros cultivos. El ancho de su tractor y el ancho de las llantas posiblemente se vean afectados, y es posible que deba cambiar algunas cosas. Un tamaño no sirve para todos, el ancho de la hilera y las configuraciones espaciales varían según la región de cultivo y el mercado, y pueden depender de la variedad que se está cultivando ”, dice.
