Soiltech Wireless fabrica sensores de humedad por menos

Soiltech Wireless tiene un sensor de humedad del suelo que es más económico que los competidores y puede hacer más que monitorear el agua.

Puede que Ehsan Soltan no tenga experiencia en agricultura, pero sí trabajó en tecnología y pasó tiempo en el estado natal de su esposa, Idaho, donde su madre trabajaba en una planta empacadora de papas.

“Pude conocer a muchos productores, agrónomos, consultores de cultivos. Acabo de enterarme de su vida y de algunos de sus puntos débiles. Decidí que podía construir un producto para ellos, porque parecía que había una gran brecha en el mercado ”, explica Soltan, CEO y fundador de Soiltech Wireless, en una entrevista telefónica.

Los productores le dijeron a Soltan cómo conducirían cientos de millas por día para verificar la humedad del suelo en sus campos, y aunque había sondas de humedad del suelo disponibles, eran dispositivos costosos y no más confiables. Soltan se asoció con un agricultor para combinar su conocimiento tecnológico y la experiencia agrícola del agricultor a fin de desarrollar un detector de humedad inalámbrico automático y rentable en 2017: el sensor inalámbrico Soiltech.

El sensor Soiltech es un dispositivo amarillo que se entierra bajo el suelo al comienzo de la temporada de crecimiento con el logo mirando hacia el cielo. Tiene sensores de humedad, temperatura, humedad, GPS y hematomas, los sensores están ubicados en las bandas plateadas que rodean el dispositivo. A lo largo de la temporada de crecimiento, envía datos a una aplicación de teléfono a través de datos móviles de baja potencia llamados LTE Cat-M1 y NB-IoT, que pueden funcionar a distancias significativas de torres de telefonía móvil.

Al final de la temporada, el dispositivo se cosecha con el resto de la cosecha de papa y se almacena para monitorear la cosecha hasta que se envía. Si está “plantado” en un campo sin papa, el sensor Soiltech se puede desenterrar antes o después de la cosecha. Tiene una carga durante toda la temporada y debe recargarse solo una vez al año, con una carga completa que tarda 12 horas en completarse.

El sensor requiere una suscripción anual de 79 dólares estadounidenses para los servicios de datos. Comprar cada dispositivo cuesta 420 dólares estadounidenses; el primer año cuesta 499 dólares tanto para el dispositivo físico como para la suscripción de datos.

Randy Bauscher, de B&H Farming en el centro sur de Idaho, comenzó a usar Soiltech Wireless en 2018 después de que Soltan se acercara a él, quien había oído hablar de él a través de un amigo en común. Bauscher había utilizado otras sondas de humedad del suelo a lo largo de los años, pero siempre descubrió que faltaban datos o no funcionaban correctamente.

El primer año, Bauscher utilizó alrededor de cinco de los sensores Soiltech y quedó impresionado por los resultados. Durante las siguientes temporadas de cultivo, continuó aumentando la cantidad de dispositivos utilizados y expandió los dispositivos a otros campos de su granja. Este año planea tener al menos un dispositivo en cada campo de su granja, y algunos tienen múltiples.

“Lo primero que me impresionó fue que trabajaron y leyeron constantemente. De alguna manera les dijimos la verdad al chico de mis consultores de agua y, por lo tanto, cuando obtuvimos una lectura, nos sentimos seguros de que era correcta ”, dice Bauscher en una entrevista telefónica.

Un sensor inalámbrico Soiltech se carga en almacenamiento con una cosecha de papa. Foto: CB Creative para Soiltech Wireless
El año pasado, Soiltech Wireless tuvo su primer lanzamiento comercial a gran escala en los Estados Unidos con una expansión fuera de Canadá y en Sudamérica y Europa este año. Los dispositivos están disponibles directamente a través de Soiltech Wireless con algunos agrónomos y distribuidores con los que Soiltech Wireless trabaja también vendiéndolos.

En el futuro, Soiltech Wireless planea agregar más funciones de automatización de software, que podrán actualizarse de forma remota en los dispositivos. También planean agregar sensores adicionales a los dispositivos, como monitores de Co2, EC y Ph. Soiltech Wireless también está buscando asociarse con empresas pivote para conectar datos para el riego.

“No tenemos la costumbre de restringir los datos o retenerlos. Queremos trabajar con proveedores de pivotes para ayudar a los productores a automatizar su operación, queremos trabajar con proveedores de almacenamiento para permitirles ver lo que está sucediendo en sus bodegas ”, explica Soltan. "Queremos hacerlo simple, para que los productores no tengan que iniciar sesión en 25 aplicaciones diferentes, pueden iniciar sesión en una y ver todo".

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