Claro, los robots son un tema candente, pero ¿qué podría significar realmente toda esta tecnología autónoma para la agricultura?
No estoy seguro de que la agricultura haya pasado por una época más asombrosa, al menos quizás desde que el hierro reemplazó a los caballos. El matrimonio milagroso de hoy entre el hierro y la electrónica está reuniendo una variedad de ideas que se desarrollarán en la próxima década.
Seguro, probablemente esté pensando en la autonomía: una flota de máquinas sin conductor que recorren sus campos para realizar un trabajo específico. Y eso puede ser posible. En los viñedos franceses, los robots compactos cultivan entre las hileras. En Illinois, un agricultor tiene una "caja de arena" donde se automatizan varios tractores para realizar un trabajo específico.
Pero la autonomía es solo un factor. He comentado sobre el robot que ya conduces en el pasado. Después de prepararse para la experiencia virtual Farm Progress y pasar tiempo de calidad con fabricantes y agricultores, un pensamiento quedó claro: estas máquinas son inteligentes. Cuando una cosechadora puede tomar su idea de una muestra de grano perfecta y seguir mejorándola a lo largo del día sin su intervención, eso es un ganador.
Es valioso recolectar equipo que pueda ajustarse a medida que cambian las condiciones, especialmente cuando es difícil encontrar mano de obra buena. Aunque estoy bastante seguro de que un operador novato no es su primera opción como operador de cosechadora. ¿Qué tal el conductor del carro?
Pero incluso el conductor del carro está cambiando. Con AutoCart de Raven, por ejemplo, puede automatizar el funcionamiento del tractor y el carro en la cosecha. Si desea mantener al conductor en el tractor, Machine Sync de John Deere “bloqueará” el carro y lo combinará para descargar sobre la marcha. En estos casos, la experiencia del conductor del carrito es menos importante.
Sin embargo, puede haber otros cambios. ¿Necesita tener un “enjambre” de robots para su granja, o sería mejor pagar por el servicio según sea necesario?
Agricultura como servicio
El concepto de "agricultura personalizada" ha estado con nosotros durante mucho tiempo. Muchos agricultores han financiado la compra de un mejor pulverizador alquilando tiempo extra a los vecinos. En Europa, donde la agricultura se realiza a un nivel mucho más personalizado, la idea de la agricultura como servicio está ganando terreno.
En este modelo, posee menos equipo y trabaja más con un enfoque de pago por uso. Con autonomía y tecnología, esas empresas pueden ganar más tracción.
Esta es la agricultura personalizada en un nivel completamente nuevo, donde usted reserva su negocio antes de la temporada para plantar, labrar, fumigar y cosechar durante la temporada. O puede ir a la carta y contratar la siembra y la fumigación mientras realiza la labranza y la cosecha usted mismo.
Los agricultores estadounidenses son fanáticos del control. Quieren poder hacer lo que necesitan hacer cuando necesitan hacerlo. La agricultura como servicio puede no funcionar en este país como lo hace en áreas donde las granjas son más pequeñas, y tiene más sentido económico alquilar un servicio que tener una máquina más grande.
Debe poder entrar en esa maceta y moverse en el momento en que el suelo esté lo suficientemente seco. Esperar a que llegue el "servicio de sembradoras" puede no funcionar para muchos. Pero si es una granja de tamaño mediano en busca de formas de administrar el capital y la inversión de capital, buscar algún tipo de servicio personalizado puede tener más sentido.
Agregue que esos operadores personalizados tienen equipos que se autoajustan para obtener el máximo rendimiento para que no tengan problemas para conseguir mano de obra, y puede ver dónde, en algunos casos, ese enfoque puede funcionar. El gran desafío a medida que avanza la agricultura es si hay suficiente de ese negocio para apoyar a la industria.
Los agricultores son más inteligentes con su inversión de capital en estos días. Eso podría llevar a más negocios personalizados, o incluso arrendamientos a corto plazo para realizar el trabajo. Todo está en las finanzas. Pero con las nuevas herramientas tecnológicas que ayudan a facilitar la operación de la máquina, tal vez casi todo sea posible.
