A pesar de ser uno de los primeros en comprar bocadillos empaquetados de marca, PepsiCo India enfrenta una dura competencia en esta categoría, incluso con un aumento en el consumo del país de tales productos.

PepsiCo fue pionera en este segmento, introduciendo papas fritas estándar mundial bajo la etiqueta Lays y crujientes bocadillos bajo Kurkure. En la actualidad, respalda a dos entidades locales, Haldiram Foods y Balaji Wafers, en el mercado de aperitivos salados de 335.6 millones de rupias (4.5 millones de dólares estadounidenses).

Y ITC, ahora en el cuarto lugar, se está poniendo al día. Parle Products es quinto. Hasta 2016, PepsiCo estaba por delante de ITC y Balaji.

Preferencia por los sabores regionales

Lo que ha permanecido constante es el tema subyacente del mercado, donde el sabor regional es la preferencia del consumidor. Cuatro de las cinco principales empresas son de cosecha propia y tienen carteras sesgadas hacia los gustos tradicionales de la India.

Haldiram's y Balaji son conocidos por sus bocadillos tradicionales típicos y el ITC, que llegó tarde, también se ha basado en los gustos básicos de la India para tener éxito.

Prashant Roy, analista de investigación senior de Euromonitor International:
 

"La población en diferentes regiones de la India está migrando hacia los centros de negocios urbanos, lo que resulta en una demografía diversificada allí".

"Esta población migrante conservó sus hábitos alimentarios, independientemente de su nuevo destino, lo que resultó en un aumento considerable de la demanda de bocadillos regionales favorecidos en diferentes partes".

Dicen que la categoría de bocadillos salados creció a una tasa anual compuesta (CAGR) del 19 por ciento desde 2013, la más alta entre todas las categorías de bocadillos. Este crecimiento seguirá siendo alto en un 16.7% hasta 2023, nuevamente el más alto en comparación con otras categorías.

El alto crecimiento en el segmento está atrayendo cada vez más a las entidades de bienes de consumo de rápido movimiento hacia el negocio de los snacks.

Negocio rentable de snacks

Para PepsiCo, hay mucho en juego. Durante años, su negocio de bebidas se ha mantenido en números rojos. Está intentando reducir el uso de azúcar, deshacerse de la etiqueta de una cartera poco saludable. Está subiendo el tono en el rentable negocio de snacks, que ahora se acerca al 45 por ciento de sus 65.4 millones de rupias en ventas anuales.

Si bien continúa experimentando con sabores locales para papas fritas bajo Lays, su apuesta para abrir el mercado es Kurkure.

En 2018, ha presentado cerca de una docena de sabores locales, ha cambiado su empaque para resaltar la transformación colocando imágenes de sabores y especias regionales, y ha probado formatos predilectos por los indios. Ha creado media docena de paquetes renovados.

Kurekure Twistkeen

Pepsico India ahora está incursionando en los bocadillos horneados, una tendencia que está experimentando un aumento de la demanda con una mentalidad más consciente de la salud entre los consumidores.

Lanzado en tres sabores: Bikaneri bhujia, Andhra's murukku y Shahi namkeens, el nuevo Kurkure Twistkeen lo ayudará a ganar impulso en la temporada festiva, afirma Jagrut Kotecha, vicepresidente de la categoría de refrigerios de PepsiCo.
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Kurkure Twistkeen se lanza en tres sabores: Bikaneri bhujia, Andhra's murukku y Shahi namkeens

Dijo que el namkeen o bocadillos salados tradicionales era la categoría más grande en el mercado de bocadillos de marca de 220 mil millones de rupias de la India.

Tiene una participación del 37 por ciento en volumen, seguida de los bocadillos extruidos (36 por ciento) y las papas fritas (23 por ciento), que albergan alrededor de 3,000 marcas.

La incursión en los bocadillos no fritos podría ser un paso en la dirección correcta. Roy de Euromonitor dice que la vida saludable se está convirtiendo en una tendencia importante y los fabricantes son conscientes del potencial de las alternativas de bocadillos saludables.

Dado que PepsiCo también reduce los niveles de sal en estos bocadillos, esto sería un punto a favor en un mercado altamente competitivo. En los próximos meses, se agregarán más sabores locales con menores niveles de sal a sus gamas de refrigerios horneados y fritos, dijo Kotecha.