Del humo al suelo: China comienza a convertir las emisiones de las centrales de carbón en fertilizante.

Desde agosto de 2025, una innovadora instalación en la central termoeléctrica de carbón de Jiufeng, en Ningbo, provincia de Zhejiang, captura los gases de combustión y los transforma en fertilizante mineral. Desarrollada por Jiangsu Jiangnan Ecological Carbon Technology Group, la instalación utiliza un proceso de limpieza integrado a base de amoníaco para capturar tanto el dióxido de azufre (SO₂) como el dióxido de carbono (CO₂) de las emisiones de la combustión del carbón. El principio es elegantemente simple: primero, el amoníaco se une al SO₂ para producir sulfato de amonio; luego, se une al CO₂ para producir bicarbonato de amonio. Se añaden aditivos y el compuesto resultante se granula para formar el fertilizante. El proceso logra una eficiencia de eliminación superior al 90 % para ambos gases sin generar subproductos contaminantes. «Convertimos contaminantes atmosféricos dañinos en nutrientes para el suelo», explica el líder del proyecto, Sun Guangbin.

Los ensayos de campo han demostrado impresionantes beneficios agrícolas y económicos. La planta de Jiufeng está diseñada para capturar 10 000 toneladas de CO₂ anualmente, a la vez que produce aproximadamente 30 000 toneladas de fertilizante compuesto que contiene un 15 % de nitrógeno, un 5 % de fósforo, un 5 % de potasio, un 5 % de azufre y un 10 % de carbono. Las pruebas realizadas en arrozales por la Academia de Ciencias Agrícolas de Ningbo mostraron un aumento del 6.2 % en el rendimiento en comparación con los fertilizantes convencionales, mientras que la relación costo-ingreso mejoró de 6.20 a 8.08. «Los agricultores gastan menos dinero, compran más fertilizante y cosechan más grano», concluyó Sun. También se han realizado ensayos exitosos en Xinjiang, Jiangsu y Mongolia Interior; un agricultor de algodón del condado de Manas quedó tan satisfecho con los resultados que amplió su área tratada a 6.7 ​​hectáreas este año. A diferencia de los costosos métodos de captura y almacenamiento de carbono que requieren condiciones geológicas específicas para su enterramiento, esta innovación china convierte la contaminación en ganancias al tiempo que mejora la fertilidad del suelo.