Como buen jugador de póquer, Don Flannery, presidente del Maine Potato Board, está jugando muy de cerca en términos de la cosecha de papa de este año. No está a punto de llamarlo un año récord, todavía. Pero con más del 80 por ciento de las papas de esta temporada fuera del suelo, el experto de la industria desde hace mucho tiempo dijo que los rendimientos se perfilan por encima del promedio.
Don Flannery, presidente de la Junta de la Papa de Maine:
“Hasta que el Departamento de Agricultura sale con sus números a finales de este año, nunca hago predicciones. Hasta ahora, los rendimientos están por encima del promedio y la calidad, el tamaño y el perfil de esas papas han sido tremendos ”. Esas son buenas noticias para los productores de papas del condado de Aroostook. El año pasado, una sequía combinada con caídas relacionadas con COVID en los mercados de papa resultó en que la cosecha de 2020 bajó un 20 por ciento con respecto al año anterior.
Además de eso, cuando la pandemia cerró las puertas de los restaurantes en todo el país en marzo de 2020, los pedidos de papas de 2019 que aún estaban almacenadas cayeron drásticamente, lo que dejó a los agricultores temerosos de tener que deshacerse de la mitad de esa cosecha.
Don Flannery:
“El año pasado todavía teníamos una resaca de COVID. La superficie cultivada se ha reducido debido a la incertidumbre en los mercados ".
Pero con el aumento de la demanda de papas frescas debido a que más personas cocinan y comen en casa y más procesadores que convierten las papas de Maine en papas fritas, papas fritas,
y papas fritas, hubo un aumento de alrededor de 8,000 acres este año, según Flannery.
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“Los contratos han vuelto y fue una temporada de cultivo ideal. Creo que todo el mundo es optimista ".
Robby Irving de Irving Farms Inc. en Caribou ciertamente lo es. Y gran parte de su perspectiva tiene que ver con una variedad de papa relativamente nueva desarrollada por la Universidad de Maine: el Caribou russet.
Robby Irving de Irving Farms Inc .:
“Estamos teniendo una gran cosecha. El Caribou Russet es una variedad que realmente ha brillado este año ”.
Irving dijo que alrededor del 30 por ciento de las 850 acres que la granja tiene en papas este año fue sembrada en Caribou russets. La variedad tiene una sólida reputación como tubérculo de consumo fresco y utilizado para procesamiento.
Roby Irving:
“Muchos de los muchachos los están cultivando. Parece que va a ser una temporada de envío realmente buena y el Caribou russet de este año lo hizo realmente bien en tamaño y perfil ".
A diferencia de los problemas que enfrentan los jardineros y las pequeñas granjas en otras partes del estado, prácticamente todas las papas cosechadas en el condado de Aroostook este año salen de la tierra libres de la sarna común de la papa.
Roby Irving:
“No queremos que nadie tenga una imagen de que estamos teniendo un año mediocre en lo que respecta a la calidad. Hasta ahora, todas las patatas se ven impecables ".
Flannery, quien en 2016 predijo que el caribú rojizo tenía un gran potencial, dijo esta semana que la variedad cambia las reglas del juego para los agricultores del condado de Aroostook. La variedad es resistente a la sarna, requiere menos fertilizante que otras papas y es tolerante a las condiciones secas. Flannery dijo que es una combinación que ayudó a impulsar la cosecha de este año.
Don Flannery:
“Nunca hemos escuchado nada malo sobre el caribú rojizo. En este punto, ha estado en los mercados el tiempo suficiente como para demostrar su valía ".
Incluso lo ha ganado.
Don Flannery:
“Crecí en Fort Fairfield, así que comí muchas papas y siempre estuve cerca de un hombre blanco o rojo. El caribú rojizo tiene un sabor único, ahora como rojizo ".
