Los agricultores estadounidenses creen que los altos precios de los fertilizantes también se deben a la manipulación del mercado. Piden una investigación por parte del poder judicial.
Un grupo de agricultores de EE. UU. Aparentemente le ha pedido a EE. UU. Departamento de Justicia investigar si el reciente aumento de los precios de los fertilizantes también puede deberse a la manipulación del mercado por parte de las empresas de fertilizantes. El grupo, al que pertenecen más de 6,000 agricultores, asume que las empresas de fertilizantes fijan precio "No sobre la base de la oferta y la demanda, sino más bien sobre la base del precio que el agricultor recibe por sus materias primas", dice en la carta informada por primera vez por las agencias de noticias Reuters y Bloomberg.
El precios de fertilizantes han alcanzado récords mundiales este año, principalmente debido a los precios récord de lo necesario para su producción de gas natural, al menos los analistas dicen que los productores de fertilizantes UDN. En los Estados Unidos, también hubo tormentas severas como el huracán Ida, que interrumpió la producción de fertilizantes y agroquímicos en muchas plantas grandes.
Sin embargo, el grupo de agricultores afirma en su carta que el fertilizante las empresas pueden haber aumentado los precios de los fertilizantes en respuesta a los altos precios de los cereales. Esto se justifica por el hecho de que ha habido una fuerte concentración en la industria de fertilizantes de EE. UU. desde la década de 1980. De las 46 empresas anteriores, el mercado se ha reducido a 13 empresas.
Por ejemplo, dos empresas, Nutrien Ltd y Mosaic Co., controlan aproximadamente el 93 por ciento del mercado de potasa de América del Norte, según un informe de 2020 de la Comisión Federal de Comercio. En 2019, solo cuatro empresas representaron el 75% de la producción y venta de fertilizantes nitrogenados en Estados Unidos. En la actualidad, las cuatro empresas dominantes en este sector son CF Industries, Nutrien, Koch y Yara-USA.
Según la evaluación de los agricultores que están organizados en las Alianzas de Agricultores Familiares, es probable que se abuse del mercado si el nivel de concentración de las cuatro empresas más grandes supera el 40%. “Si estas empresas de fertilizantes atan el precio de sus productos a la solvencia de los agricultores en lugar de a la oferta y la demanda, eso equivale a un ejercicio de poder casi monopolístico”, dice Philip Howard del Panel Internacional de Expertos en Sistemas Alimentarios Sostenibles.
La industria de fertilizantes niega las acusaciones
"La estructura de esta industria tiene el potencial de explotar realmente a los agricultores", dijo a Reuters el Dr. Philip Howard, profesor asociado de la Universidad Estatal de Michigan y experto en consolidación de la industria alimentaria.
Ben Pratt, vicepresidente sénior de asuntos públicos del gigante de fertilizantes Mosaic, negó, sin embargo, que los fabricantes de fertilizantes fijaran los precios y dijo que el aumento actual se debe a muchos factores, así como a "la caída de las exportaciones de ciertos países exportadores, incluidos China y Rusia. como una fuerte demanda global ”.
Los otros tres principales fabricantes de fertilizantes no respondieron a las solicitudes de comentarios sobre las acusaciones, informó Reuters. El Ministerio de Justicia (DOJ) tampoco ha respondido aún a una solicitud de comentarios. Sin embargo, el gobierno de Biden se ha comprometido a tomar medidas para consolidar el sector agrícola que los agricultores han dicho durante mucho tiempo que distorsiona la competencia y aumenta sus costos.
El año pasado, a instancias de la entonces administración Trump, el Departamento de Justicia de Estados Unidos investigó una posible manipulación de precios en el mercado de ganado durante la crisis de Corona. En ese momento, el precio minorista subió mientras que los precios al productor cayeron drásticamente. Las asociaciones de productores también habían presentado una demanda en ese momento. El secretario de Agricultura de Estados Unidos, Tom Vilsack, dijo recientemente que también se abordarían las patentes de semillas.
Family Farm Action Alliance pide al Departamento de Justicia de EE. UU. Que investigue hasta qué punto las acciones de las empresas de fertilizantes están distorsionando el mercado, qué impacto está teniendo esto en los agricultores y si se necesita una intervención política para corregir tales distorsiones.
El Departamento del Tesoro de Estados Unidos anunció que levantaría las sanciones contra las importaciones de fertilizantes potásicos de Bielorrusia en abril del próximo año. "Esta es una victoria para el agricultor estadounidense", dijo Chris Edgington, agricultor y presidente de la Asociación Nacional de Cultivadores de Maíz. "Es muy difícil para los agricultores obtener fertilizantes, por lo que este desarrollo no podría llegar en un mejor momento".
