Las primeras excavaciones de prueba realizadas por Aviko en colaboración con Boerenbusiness revelan un panorama preocupante para el sector europeo de la patata para procesamiento esta temporada. La proporción de tubérculos de gran calibre —la fracción crítica para la producción de patatas fritas— ha caído a no más del 70 % de la cosecha total, una caída significativa respecto al valor de referencia habitual del 80 % o más que se espera en esta etapa del ciclo de cultivo. Los agrónomos atribuyen el déficit a dos factores combinados: un número inusualmente alto de tubérculos por planta, que ha dispersado demasiado la energía de la planta, seguido de un verano abrasador y seco que atrofia el crecimiento. A pesar de estos problemas de calidad, se informa que los rendimientos brutos han alcanzado las 55 toneladas por hectárea, mientras que los rendimientos netos se sitúan en torno a las 47 toneladas por hectárea tras contabilizar aproximadamente un 15 % de desperdicios y rechazos. Mientras tanto, las recientes lluvias han reducido el peso específico a 385 gramos, un descenso respecto a los 390 gramos de tan solo una semana antes, lo que indica que la recuperación de la humedad puede llegar demasiado tarde para salvar la cosecha y, peor aún, está introduciendo nuevas amenazas de crecimiento secundario (doorwas) y agrietamiento, dejando al mercado en un estado de ansiosa incertidumbre.
Por qué es importante:
Estos hallazgos sobre el terreno refuerzan la previsión pesimista de ayer, que apunta a que la producción de patatas para procesamiento en la UE podría caer por debajo de los 40 millones de toneladas este año. Sin embargo, la crisis no se limita al volumen, sino que es una crisis geométrica. Las plantas procesadoras dependen de un suministro constante de tubérculos uniformes y alargados para producir patatas fritas de alta calidad, y la actual escasez de este calibre amenaza con colapsar las líneas de producción, aumentar los costes de las materias primas y, potencialmente, obligar a las empresas procesadoras a importar o reducir la producción. Con la lluvia, que ahora añade riesgos de germinación y agrietamiento, la volatilidad aumenta día a día. Para productores, comerciantes y fabricantes de patatas fritas por igual, las próximas semanas determinarán si esta temporada se convierte en una historia de supervivencia o en una crisis de la cadena de suministro en toda regla que repercutirá en los mercados de restauración europeos hasta bien entrado 2027.
