Riego por goteo vs riego por aspersión - parte 1

¿Es el riego por aspersión un sistema del pasado? ¡Ciertamente no lo creemos!

Los sistemas de riego por goteo pueden ser muy eficientes en el uso del agua, pero los nuevos aspersores aéreos son casi tan eficientes en cuanto a agua y energía.

La mayoría de la gente tiene opiniones firmes sobre los sistemas de riego por goteo y por aspersión. Pregúntele a un grupo de productores y probablemente escuchará opiniones muy diferentes. Algunos dicen que los aspersores nunca podrían ser tan eficientes como el goteo. Otros dicen que el goteo es increíblemente caro o que solo es bueno para algunos campos y cultivos. En realidad, tanto por encima como por goteo son sistemas de riego extremadamente eficientes. Elegir uno sobre el otro se reduce a prioridades y prácticas de gestión agrícola.

En los últimos años, los sistemas de riego por goteo han obtenido una sólida base de ventiladores debido a sus bajos índices de flujo y su capacidad para ahorrar agua. Defensores firmes como la Asociación de Agricultores y Jardineros Orgánicos de Maine afirman que un sistema de goteo correctamente instalado puede usar entre un 50 y un 80% menos de agua en comparación con los aspersores. Esto lo convierte en una opción muy atractiva para los cultivadores en lugares con restricción de agua o para los cultivadores que simplemente quieren ser ecológicos. Para su beneficio, el riego por goteo ahorra agua y energía. Aún así, los productores que buscan versatilidad, menores costos generales y altos rendimientos lo suficientemente grandes como para alimentar a una población en crecimiento pueden estar mejor si se apegan al riego por aspersión.
 

Ventajas del riego por aspersión

• Confirmación visible de la uniformidad del sistema
• Mayor área de cobertura
• Larga vida del producto (a menudo más de 10 años)
• Se utiliza para la germinación, fertirrigación, quimigación y control de heladas.
• Intervalos de riego cortos
• Menores costes de mantenimiento
   

Desventajas del riego por aspersión

• Mayor potencial de problemas de evaporación y deriva del viento en comparación con el goteo
• Riega tanto cultivos como malezas
• No se puede utilizar en cultivos susceptibles a enfermedades foliares.
• Mayor potencial de escorrentía y erosión en comparación con el goteo

La eficiencia del riego es más que simplemente bombear la menor cantidad de agua posible. La eficiencia de un sistema está determinada por su rendimiento y uniformidad de distribución, junto con la respuesta del cultivo al riego.

La eficiencia es la razón por la que muchos productores se han convertido en grandes fanáticos del goteo. Los sistemas de goteo riegan con tasas de flujo de alrededor de 0.5 a 2 galones por hora y normalmente operan a presiones que oscilan entre 10 y 30 psi. Drip pone agua directamente sobre o cerca de las raíces, por lo que los sistemas bien diseñados pueden presumir de una uniformidad de distribución del 90 al 95 por ciento. Sin embargo, los sistemas de rociadores pueden ser casi tan eficientes en agua y energía como los sistemas de goteo.

La mayoría de los productores de frutas y verduras están familiarizados con los aspersores de impacto. En comparación con los sistemas de goteo, estos rociadores normalmente requieren caudales y presiones más altos para funcionar, y el viento afecta fácilmente sus patrones de rociado. También ofrecen menos uniformidad. Esto hace que el goteo sea una opción obvia para cualquiera que busque ahorrar en costos de agua y energía.

En realidad, los sistemas de rociadores utilizan entre 0.5 y 20 galones de agua por minuto. Además, solo necesitan de 10 a 30 psi para funcionar, según el modelo seleccionado. Los sistemas bien diseñados con modelos hechos para resistir el viento y la evaporación también pueden regar con una uniformidad del 90 al 95 por ciento.

Una comparación lado a lado del uso del agua, el uso de energía y la uniformidad de distribución para el riego por goteo y por aspersión revelaría que ambos sistemas son muy eficientes. El goteo supera por poco a los sistemas aéreos en cuanto a ahorro de agua cuando se tiene en cuenta la cantidad de tiempo que cada sistema tiene para funcionar. Ese ligero aumento en el ahorro de agua hace que el cambio al goteo parezca bastante lógico. Sin embargo, un análisis más detallado muestra que, a pesar de los beneficios del riego por goteo, estos sistemas a menudo conllevan altos costos de equipo y aplicaciones limitadas.

Como dice RL Tinsley, especialista en gestión de agua de riego y recuperación de suelos de Inma: “El riego por goteo es quizás la forma de riego más promocionada, particularmente por aquellos que no tienen que pagar por él, operarlo o mantenerlo”.

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