Investigadores chilenos validarán el diagnóstico mediante una sola prueba para la sarna polvorienta y la sarna común.

Un equipo de la Pontificia Universidad Católica de Chile (UC) ha conseguido financiación de FONDEF para convertir SCAB-ID 2.0, un ensayo de qPCR multiplex que detecta y distingue los patógenos causantes de la sarna polvorienta y la sarna común, en una herramienta estandarizada para laboratorios de diagnóstico agrícola.

La sarna polvorienta y la sarna común se encuentran entre las enfermedades tuberculosas que se confunden con mayor frecuencia. Ambas producen lesiones superficiales que deterioran la calidad de la piel, y los síntomas por sí solos a menudo no son suficientes para un diagnóstico fiable. Sin embargo, los organismos causantes no están relacionados. La sarna polvorienta es causada por Spongospora subterranea, un plasmodiofórido obligado transmitido por el suelo. La sarna común es causada por patógenos Streptomyces bacterias, principalmente Streptomyces scabiei.

Esta distinción tiene consecuencias prácticas. Ambas enfermedades responden de forma opuesta a la humedad del suelo: mantener el suelo húmedo durante la formación de los tubérculos es una medida habitual contra la sarna común, pero las mismas condiciones favorecen la sarna polvorienta. Por lo tanto, un diagnóstico erróneo puede llevar a los agricultores a controlar una enfermedad de forma que favorezca la otra.

Del protocolo de doctorado a la herramienta de laboratorio

El proyecto, con sede en la Facultad de Agronomía y Sistemas Naturales de la UC, fue seleccionado en el concurso IDeA de Investigación Tecnológica 2026, organizado por FONDEF, el programa de investigación aplicada de la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID) de Chile. Está liderado por Stephanie Riquelme, egresada del programa de doctorado en biotecnología vegetal de la UC. Marlene Rosales es la directora suplente y Sara Acevedo se incorpora como investigadora.

SCAB-ID 2.0 se basa en un protocolo desarrollado por Riquelme durante su investigación doctoral. El ensayo utiliza una reacción de qPCR multiplex que identifica cuál de los dos patógenos está presente en una muestra de patata. La nueva fase busca validarlo en condiciones operativas, añadiendo criterios de reproducibilidad, control de calidad y trazabilidad, junto con un paquete de transferencia para facilitar su adopción por un laboratorio de diagnóstico agrícola.

Riquelme explicó que un diagnóstico específico permite determinar con mayor precisión qué agente está presente en una muestra y proporciona información útil tanto para la evaluación fitosanitaria como para la toma de decisiones en materia de producción y manejo de cultivos. El objetivo, añadió, es contar con una herramienta reproducible capaz de detectar y diferenciar ambos agentes simultáneamente en muestras de papa.

Magnitud de la financiación

Las bases de la convocatoria de ANID dan una idea del alcance del proyecto. Las subvenciones del concurso IDeA Technology Research 2026 están limitadas a 237 millones de CLP por proyecto durante un máximo de 24 meses, y las instituciones beneficiarias deben cofinanciar al menos el 15 % de la subvención solicitada. Se espera que los proyectos presenten un prototipo avanzado con una mejora cuantificable en la madurez tecnológica. No se ha revelado el importe concedido a SCAB-ID 2.0 ni la identidad del laboratorio que se espera que adopte la tecnología.

Por qué es importante para las patatas de siembra

El equipo espera contar con diagnósticos más precisos para respaldar las decisiones fitosanitarias, la evaluación y segregación de lotes y los procedimientos de certificación.

El caso más contundente se da en la producción de patatas de siembra. No existe un control químico eficaz para la sarna polvorienta, y las esporas de resistencia del patógeno pueden sobrevivir en el suelo durante muchos años. S. subterránea También transmite el virus del marchitamiento de la papa (PMTV), que causa necrosis interna en los tubérculos. Dado que la principal línea de defensa es mantener el patógeno alejado de tierras no contaminadas, una identificación fiable en laboratorio durante la etapa de lote de semillas tiene un valor económico directo.

Una pregunta sigue abierta en el lado de la sarna común. La enfermedad es causada por un grupo de patógenos. Streptomyces especies, incluyendo S. acidiscabia y S. turgidiscabia al igual que S. scabiei. Los nombres de la descripción del proyecto publicados S. scabiei Se indica que SCAB-ID 2.0 es el agente principal, pero no se especifica si la prueba también detecta las otras especies. Este será un factor importante para determinar la utilidad de SCAB-ID 2.0 como herramienta de certificación.

Fuente: Pontificia Universidad Católica de Chile / Descripción del proyecto ANID