Andrew Cummings ha estado cultivando papas toda su vida, pero no está cultivando la misma tierra que sus padres.
Durante décadas, la familia del agricultor de quinta generación Andrew Cummings había trabajado la tierra en su granja familiar cerca de Johnville, NB Andrew había comenzado a cultivar él mismo cuando era joven y, a lo largo de los años, había soñado con expandir la granja, pero no había tierra disponible en el área; en 2016, eso cambió. “Tuve la oportunidad de comprar otra finca. Está a casi 40 millas de donde crecí. Terminé vendiendo la granja de mi casa y mudándome”, dice Andrew en una entrevista telefónica.
Había llegado tarde a una reunión de productores por McCain Mientras trabajaba en una granja, Andrew se puso a charlar con otro agricultor que también llegaba tarde. El hombre mencionó que estaba pensando en jubilarse, una cosa llevó a la otra y, unas noches después, se conocieron. Rápidamente se elaboró un plan para que Andrew comprara la granja del agricultor que se jubilaba en Bloomfield, Nuevo Brunswick.
Esa no fue la única granja que Andrew compró. También compró una granja vecina y, al final, pudo duplicar su superficie de cultivo de patatas y triplicar el volumen de sus contratos. McCain Alimentos. Sin embargo, hubo que hacer algunos cambios. En su antigua granja criaba ganado vacuno, pero las nuevas granjas no tenían la infraestructura necesaria para la cría de ganado, así que vendieron las vacas.
“Me he mudado a una zona con una capa superficial de tierra de mejor calidad que la que tenía donde crecí. El terreno es mejor, y tengo un vecino aquí que es un gran productor lechero. Intercambio tierras con ellos”, explica. Andrew ahora planta entre 450 y 500 acres de patatas de secano anualmente con cultivos de rotación de soja, trigo y heno. Principalmente planta patatas para procesamiento. McCain Alimentos, pero también cultiva los suyos propios. Russet Burbank semilla.
“Cultivamos entre dos y tres variedades diferentes dependiendo del año: Russet Burbank siendo como el 85 por ciento de lo que cultivamos. Entonces, cultivamos esa semilla pero si cultivamos Shepody's o Innovadores o algo más que (McCain) quiere que lo intentemos, normalmente se lo compramos a ellos”, añade. Su padre, James, fue quien empezó a cultivar semillas en la granja. En aquel entonces, Andrew acababa de incorporarse a la granja a tiempo completo y James vio que había una oportunidad para que ampliaran su producción al cultivo de semillas.
“Otras personas lo estaban haciendo en ese momento y él se dio cuenta y sintió que yo estaba lo suficientemente ansioso por cultivar papas para comenzar”, dice Andrew.
El padre de Andrew está jubilado, pero a veces todavía ayuda en la granja. Su hijo Evan asiste a la Universidad de New Brunswick y trabaja los veranos en la granja, mientras que su esposa Dale tiene un trabajo fuera de la granja pero también se ocupa de los libros de la granja. Su hija Claire, que está en la escuela secundaria, ayuda durante la siembra y la cosecha en la finca. Contratan de cuatro a cinco trabajadores temporales durante la temporada de crecimiento, con 15 contratados para la cosecha.
Durante los inviernos, cuando el trabajo de campo disminuye, cortan madera para un aserradero de madera blanda. “También tenemos mucha madera, no es un gran negocio para nosotros, pero siempre hemos cortado un poco de madera cada invierno”, agrega Andrew. “No somos productores ni nada, solo nos da algo que hacer para mantenernos ocupados a un par de nosotros”.
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