¿La ausencia de la granja de patatas hace crecer el cariño?
Al hablar con los jóvenes productores de patatas y hortalizas, se animó a la mayoría a encontrar sus propios caminos antes de decidirse por una carrera en la agricultura. Al igual que la proverbial ave madre que empuja a su polluelo del nido para que vuele, los productores de papas de 20 y 30 años dicen que sus padres los alentaron a trabajar fuera de la granja o asistir a la universidad o escuela de tecnología antes de tomar decisiones de vida.
"No se me exigió, pero se me animó a explorar opciones en la educación después de la escuela secundaria, en cualquier campo que desee", dice Curtis Gagas de Gagas Farms en Stevens Point, Wisconsin. "Sabía que probablemente me quedaría en la granja, así que busqué programas de escuelas de tecnología, pero terminé asistiendo al Curso corto de agricultura e industria de UW-Madison ".
“Me alegro de haber asistido a la escuela y haber seguido el curso corto”, dice Gagas, quien ahora tiene un certificado en ciencias de cultivos y suelos. “Ofrecen programas de uno o dos años que van desde finales de noviembre hasta marzo. Funciona excelente para los niños que quieren ir a la escuela y seguir trabajando en la granja. Probar la vida universitaria también es una experiencia interesante y divertida ".
Aunque Gagas reconoce los beneficios de que los niños trabajen fuera de la granja durante un período de tiempo, como aprender responsabilidades como llegar a tiempo, adquirir ética laboral, seguir las órdenes de los supervisores y practicar la administración del tiempo, también señala las desventajas. “Por otro lado”, dice, “siento que estas responsabilidades básicas ya están arraigadas en los niños del campo. Las empresas saben que los niños del campo pueden trabajar y probablemente sean algunos de los mejores empleados con los que se encontrarán ".
Ofertas competitivas
“Cuando llega el momento de que los niños abandonen la granja, la familia puede tener dificultades para competir con los salarios y beneficios que pueden recibir en otros lugares”, dice Gagas. “Además, está aprendiendo constantemente sobre agricultura, a cualquier edad de su vida, simplemente cultivando. En cualquier momento fuera de la granja, es posible que se esté perdiendo las lecciones necesarias en el futuro ".
Wendy Dykstra, hija de un exitoso productor de papas en Larry Alsum, recibió una maestría en contabilidad profesional de la Universidad de Wisconsin-Whitewater. Se desempeña como directora de operaciones de logística y mantenimiento de Alsum Farms & Produce en Friesland, Wis.
“Superviso nuestros equipos de logística y mantenimiento, sigo trabajando en estrecha colaboración con el equipo de contabilidad y trabajo con el equipo de liderazgo de Alsum para guiar estratégicamente el negocio hacia adelante”, dice. “Me siento tan bendecida de trabajar junto a mi papá y mi hermana [Heidi Alsum-Randall] y tantas otras personas excelentes dentro de las compañías Alsum. Es gratificante formar parte de esta increíble industria con tantas personas trabajadoras que cultivan y suministran patatas nutritivas ".
Dykstra no siempre trabajó para Alsum Farms & Produce. Su educación la ayudó a conseguir una pasantía y eventualmente un puesto de tiempo completo como auditora para Grant Thornton LLP, una gran firma de asesoría y contabilidad.
"Realmente disfruté la oportunidad de trabajar y ver las operaciones internas de los clientes en una serie de industrias", dice. "Estoy de acuerdo con, y lo recomiendo encarecidamente, adquirir experiencia fuera del negocio familiar" Dykstra trabajó en el cobertizo de empaque de Alsum Farms & Produce y luego ayudó en la oficina durante la escuela secundaria y la universidad. “Al crecer, mis padres siempre me alentaron a dar lo mejor de mí, aplicarme en la escuela y encontrar un trabajo algún día que me guste y me apasione”, dice.
Lecciones para aprender
“Mis padres fueron a la universidad, por lo que me pareció natural planificar, pero también me animé”, dice Dykstra. "Estoy agradecido de que mi padre haya reconocido que hay lecciones valiosas que aprender fuera de una empresa familiar". JD Schroeder, de Schroeder Brothers Farms en Antigo, Wis., Dice que sus padres esperaban que los niños fueran a la universidad y luego dejaron la opción de regresar a la granja a ellos.
Schroeder no está completamente convencido de que la universidad sea para todos, a pesar de que está en la Junta Escolar de Antigo. Cita un libro que leyó recientemente titulado El caso contra la educación por Bryan Caplan, profesor de economía en la Universidad George Mason. Caplan sostiene que los estudiantes tienen razón cuando piensan en la escuela: "¿Cuándo voy a usar esto?" Sugiere que la educación es 80 por ciento de señalización y 20 por ciento de capital humano, siendo el capital humano cosas útiles que aprenden en la escuela, como lectura y matemáticas básicas.
“Gran parte del resto de lo que aprendemos no es útil”, dice Schroeder, haciendo referencia al libro. “Cuando obtenemos títulos no profesionales, les estamos indicando a los empleadores nuestra inteligencia, conformidad y lo duro que trabajamos, junto con nuestra atención a los detalles. “Sin embargo, si realmente quieres ser bueno en algo, tienes que saber mucho sobre el campo [conocimiento del dominio]”, continúa Schroeder, explicando el punto de vista del autor. “Dicho esto, me encantaba la escuela. La universidad y la facultad de derecho fueron mucho más agradables que la secundaria ".
Schroeder tiene un título en administración de empresas agrícolas, un título en ciencias políticas y un certificado en negocios de la Universidad de Wisconsin-Madison. También tiene un título en derecho de la Facultad de Derecho Mitchell Hamline. “Practiqué derecho a tiempo completo durante dos años antes de regresar a la granja”, dice, “y uso ese título de abogado de vez en cuando en la granja, pero estoy más feliz de evitar situaciones que lo requieran”.
Estudios de cursos prácticos
Schroeder se equivoca por el lado práctico.
“Si pudiera volver a hacerlo y supiera que regresaría a la granja, habría tomado algunas clases de soldadura en la escuela secundaria o clases de electricidad, robótica o reparación de camiones”, dice. “Hubiera reducido mis clases de coro y de idiomas extranjeros a los criterios mínimos de aceptación de la universidad, y tal vez me hubiera graduado en agronomía en Madison al mismo tiempo.
“Mi primo, Luke, pasó su primer año en UW-La Crosse y luego se transfirió al curso corto en UW-Madison para aprender habilidades agrícolas más específicas. Podía trabajar durante la siembra y la cosecha mientras iba a la escuela. Parece una elección inteligente cuando sabe que quiere cultivar y está aumentando el conocimiento del dominio ". Schroeder enfatiza que los productores adquieren muchos conocimientos previos y habilidades prácticas en el trabajo.
“He aprendido mucho de los miembros de mi familia, nuestros excelentes empleados y los especialistas en extensión de la Universidad de Washington, y todavía estoy aprendiendo de ellos todos los días”, dice. Ir a la universidad es algo que Alex Okray de Okray Family Farms en Plover, Wis., Siempre quiso hacer. Sus padres no lo presionaron, aunque lo apoyaron y se alegraron de que quisiera continuar su educación.
“En cuanto a regresar a la granja, me animaron a unirme al negocio, pero nunca me sentí obligado a hacerlo”, dice Okray. “Mis padres querían que hiciera lo que quisiera en mi vida, pero también querían asegurarse de que yo supiera que la granja era una oportunidad muy especial y rara que no mucha gente tiene”. Aunque Okray reconoce la educación superior como un gran camino, indica que no tiene ningún problema con que alguien elija ir directamente al negocio familiar, "siempre y cuando tenga la actitud correcta".
Asumir la responsabilidad
“Trátelo como lo haría con cualquier otro trabajo”, sugiere Okray, quien tiene una licenciatura en administración de empresas. “Trabaje duro, hágase responsable y asuma la responsabilidad de lo que debe hacerse. Me alegro de haber elegido ir a la escuela antes de trabajar para la granja. Realmente siento que gané mucho al mudarme de casa por algunos años y estar solo ”.
Okray actualmente se ocupa de las finanzas y los recursos humanos de la empresa, áreas que se alinean con lo que estudió en la universidad, y dice que disfruta de esas partes del negocio. “Por supuesto, siendo un miembro de la familia, trato de involucrarme en todo lo que está pasando”, dice. "Cualquiera que trabaje para su empresa familiar necesita saber cómo funciona toda la operación".
Fuera de sus principales responsabilidades laborales, Okray pasa tiempo trabajando en el almacén de empaque, conduciendo camiones de patatas, escuchando llamadas de ventas y discutiendo estrategias con gerentes y propietarios. “Estoy feliz de haber decidido trabajar para la granja”, dice. “Es un trabajo, y el trabajo no siempre es divertido, pero soy consciente de que trabajar para el negocio familiar conlleva ciertos beneficios”.
Dykstra dice que ve su título universitario como una ayuda para sentar las bases de una vida de aprendizaje que aún no ha logrado. “Todos tenemos tantas oportunidades para aprender todos los días a través de la escuela, la capacitación en el trabajo, los colegas, la familia y los amigos”, dice. “Siento que el título que obtuve fue solo una introducción a la agricultura”, coincide Gagas. “Aprendes todos los días estando en el campo, mucho mejor que a través de libros de texto e imágenes. No me arrepiento de haber ido a la escuela, pero la mejor educación es la experiencia en el trabajo, en mi opinión, y eso se aplica a cualquier profesión. Nadie dejará de aprender jamás ”.
