Agricultores, investigadores y miembros del público se reunieron en la Granja de Investigación Aroostook de la Universidad de Maine en Presque Isle el miércoles pasado para conocer lo último en investigación de papa.
Greg Porter, profesor de agricultura de la Universidad de Maine que también dirige el programa de mejoramiento de papa de la granja:
"Hay una gran cantidad de experimentos en marcha".
La Granja de Investigación Aroostook de 425 acres es la más grande de las Universidad de las cinco estaciones experimentales agrícolas de Maine. Los investigadores de extensión y el personal agrícola trabajan en el desarrollo de variedades de papa con un enfoque en la resistencia a enfermedades y plagas, manejo sostenible de enfermedades y plagas de la papa, rotación de cultivos y otros temas relacionados con el cultivo de papa.
Los más de 40 asistentes al día de campo aprendieron sobre una variedad de pruebas en curso en la granja, incluida la investigación de diferentes aplicaciones de fertilizantes, tratamientos con fungicidas para el tizón tardío, hongos beneficiosos para el suelo y el relativamente nuevo patógeno de la papa conocido como dickeya, que ha creado problemas para la industria de semillas de papa del condado de Aroostook.
Porter es uno de los pocos criadores de papas en la costa este y se mantiene ocupado manejando miles de plantas de papa experimentales en invernaderos y campos.
Cultivadas a partir de cruces entre papas prometedoras resistentes a enfermedades y variedades establecidas, la mayoría de las plantas no se nombran y nunca se volverán a cultivar. Aquellos con potencial comercial se cultivarán durante varios años en diferentes condiciones y en diferentes lugares.
Greg Porter:
“Se necesitan entre 12 y 14 años para desarrollar una nueva variedad de papa. Cada variedad tiene que hacer bien muchas cosas ”.
En un campo de la granja de investigación, hay 40 de las variedades rojizas "más avanzadas" del programa de mejoramiento de la granja que se comparan con cinco variedades rojizas estándar que se cultivan comúnmente en la actualidad.
Greg Porter:
“Estos han sido probados en campos en el norte de Maine durante seis años. Quizás uno o dos de ellos se comercializarán ".
Un objetivo principal del programa de mejoramiento genético es desarrollar variedades que sean resistentes o idealmente inmunes al virus Y de la papa, o PVY, un virus patógeno que retrasa el crecimiento de la patata y afecta a varias generaciones de patatas de siembra.
Greg Porter:
"PVY Es un problema enorme para nuestra industria. Estamos trabajando muy duro para desarrollar variedades resistentes al virus Y de la patata.
La granja de investigación tiene varias fuentes de variedades de papa resistentes al PVY que se están incorporando al mejoramiento. Con nuevos equipos de laboratorio, también pueden evaluar la resistencia al PVY de una variedad de mejoramiento al principio del desarrollo de la variedad, dijo Porter.
En los últimos años, el programa de mejoramiento ha lanzado varias variedades, incluida la Caribú rojizo, que está ganando popularidad entre los productores de procesamiento comercial, y el Pinto Gold, una papa gourmet de pulpa amarilla.
Actualmente, los visitantes de la Granja de Investigación Aroostook ven principalmente campos de plantas de papa verde y cultivos de rotación como la cebada y el raigrás. Porter y otros están más interesados en ver los tubérculos de esas plantas que crecen debajo del suelo, después de que se extraen en el momento de la cosecha.
La Granja de Investigación Aroostook exhibirá los tubérculos de algunas de esas muchas variedades potenciales para que el público las vea el 12 de septiembre, cerca de los campos deportivos de la Universidad de Maine en Presque Isle, dijo Porter.
