Debido a una crisis en las variedades de semillas de calidad importadas, en este momento es imposible satisfacer la demanda de productos de papa procesados de alta calidad en Bangladesh.
Los agricultores de Bangladesh continúan cultivando papas en base a la agricultura por contrato y luego se redirigen cantidades importantes de sus tubérculos producidos al sector de productos procesados, según un artículo reciente publicado por The Business Standard. En este sentido, se están importando variedades mejoradas de semillas de diferentes países europeos.
Aun así, en Bangladesh todavía no se produce una cantidad suficiente de variedades mejoradas de papa necesarias para el procesamiento.
Khurshid Ahmad Farhad, general gerente de Bombay Sweets & Company Limited, declaró durante la conferencia “Increasing Potato Processing” celebrada recientemente en el Bangladesh Agricultural Research Council (BARC) que la temporada pasada obtuvo solo 39 toneladas métricas de semilla, pero su necesidad es “mayor”.
“No estamos obteniendo suficientes semillas para satisfacer la demanda. Si no podemos aumentar la producción de variedades mejoradas de papa, la producción de productos procesados no aumentará. Además, si la producción no se ajusta a las Buenas Prácticas Agrícolas (BPA), no se pueden incrementar las exportaciones ”, agregó.
Md Mahatab Uddin, director de operaciones de Pran Agro Business Ltd, dijo que las semillas de papa se importan de varios países, incluidos los Países Bajos, Canadá y Alemania.
“Estamos elaborando varios productos a partir de papas, que incluyen papas fritas, galletas, papas fritas, almidón, alimentos congelados y bocadillos. Pero estamos procesando sólo 60,000 toneladas de patatas, donde en esta etapa deberíamos haber estado procesando entre 200,000 y 300,000 toneladas de patatas ”, dijo Uddin, citado por la misma fuente de prensa.
"El costo de producir papas en Bangladesh es alto, pero la calidad es mala"
Durante el mismo evento, empresarios y exportadores dijeron que el costo de producir papas en el país es alto, pero la calidad es mala. Estas fuentes dijeron que el país necesita importar variedades de semillas que dupliquen la producción, o al menos para que la papa que se produce en 500,000 hectáreas de terreno se pueda producir en 400,000 hectáreas. Esto reducirá los costos de producción y ayudará a capturar el mercado de exportación.
El Instituto de Investigación Agrícola de Bangladesh ha desarrollado 25 variedades de papa, según el Departamento de Comercialización Agrícola, pero estas variedades están tardando mucho en llegar a los agricultores del país.
Al respecto, el Ministro de Agricultura de Bangladesh, Dr. Md Abdur Razzak, mencionó que el país no pudo ingresar al mercado ruso debido a una enfermedad en la papa.
“Si podemos enfocarnos en hacer productos procesados, será muy rentable ya que hay una gran demanda de productos procesados a partir de papa en el país y en el extranjero. No tenemos las variedades de papa que necesitamos para hacer productos de alta calidad, aunque el sector privado está trayendo muchas variedades y la producción está aumentando. Pero para expandir el mercado de exportación, necesitamos traer variedades efectivas rápidamente. Esto reducirá los costos al aumentar la productividad. Si es posible producir almidón de papa de buena calidad en el país, el Ministerio de Agricultura tomará medidas para aumentar el impuesto a las importaciones ”, agregó.
Los empresarios del sector privado y los funcionarios del gobierno de Bangladesh se reunieron recientemente para debatir en el “Aumento del procesamiento de la papa” en el Consejo de Investigación Agrícola de Bangladesh (BARC). El evento fue organizado conjuntamente por el Ministerio de Agricultura y el Departamento de Comercialización Agrícola.
La papa es uno de los cultivos más importantes de Asia y contribuye a la seguridad alimentaria y los ingresos de millones de familias. Los agricultores asiáticos produjeron casi 196 millones de toneladas métricas de papas en 2017, aproximadamente la mitad de la cosecha mundial.
Un Centro Internacional de la Papa (CIPUn informe publicado en 2018 evaluó las tasas de adopción de 491 variedades mejoradas de papa lanzadas en Bangladesh, China, India, Indonesia, Nepal, Pakistán y Vietnam entre 1952 y 2015. Los investigadores determinaron que 210 de esas variedades habían sido adoptadas por los agricultores y ocupaban el 97% de la tierra dedicada al cultivo de papa en esos países.
