Esta semana, los actores clave del sector de la papa de Georgia se reunieron virtualmente para discutir ideas para mejorar el sector de la papa del país.
Llamó al "Foro de la papa de Georgia, ”La reunión se centró en formas de desarrollar cadenas de valor para mejorar las oportunidades de mercado para los agricultores y, al mismo tiempo, proporcionar a los mercados y consumidores papas de mayor calidad. El Foro fue el primero de una serie que continuará en 2021 y fue patrocinado por la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) y la Agencia de Desarrollo de Austria (ADA).
Peter Wiebler, el Director de la Misión de USAID para Georgia, da la bienvenida a los invitados y panelistas al Foro y revisa los objetivos de su agencia para su participación en el país. “Estamos aquí para ayudar a Georgia a ser más autosuficiente mediante la planificación y el desarrollo de soluciones a sus propios desafíos, comenzando por el sector agrícola. [Mejorar el sector de la papa] proporcionará a los hogares más alimentos de alta calidad y los mayores ingresos impulsarán el crecimiento económico a largo plazo. Sabemos que podemos lograr estos objetivos con variedades de alta calidad del Centro Internacional de la Papa (CIP) y haciendo conexiones de mercado con representantes del sector privado aquí hoy ”.
Iuri Nozadze, Viceministro del Ministerio de Protección Ambiental y Agricultura, agradeció a USAID y ADA por su inversión y destacó el importante trabajo que se estaba realizando para capacitar a los agricultores y especialistas en extensión en nuevas prácticas agrícolas que permitirían mayores rendimientos pero con menores impacto en ese medio ambiente.
Samarendu Mohanty, Director Regional del CIP para Asia, ofreció la tercera y última bienvenida al Foro con gran optimismo, citando el éxito del CIP en India con esquejes de raíces apicales para mejorar la calidad de la semilla para los agricultores, lo que fortalecería las cosechas futuras. “Cuando los agricultores se vuelven autosuficientes para producir sus propias semillas, los beneficios son dobles. Ahorran dinero porque no necesitan comprar semillas y producen mayores rendimientos ".
Conocida en Georgia como el "segundo pan", la papa tiene más que una promesa comercial en Georgia, dijo Ian Barker, director del programa de Sistemas Agroalimentarios Globales de Papa en el CIP. La papa es el tercer cultivo más importante del mundo. Su alta eficiencia de agua y ciclo de cultivo corto lo convierten en un "buen amigo" para los agricultores que desean cultivar una ronda adicional de cultivos entre cosechas de cereales. Como resultado, el cultivo de papa ha crecido de 20 millones de toneladas a 200 millones de toneladas en Asia desde la década de 1960 y es posible un mayor crecimiento con una inversión adecuada en riego, procesamiento y desarrollo del mercado.
“El CIP se complace en emprender este viaje hacia la autosuficiencia con Georgia”, dijo Barker.
La presentación principal siguió a Jorge Andrade, un especialista en fitopatología del CIP, quien habló sobre el trabajo de las instituciones con enfoques de mercado para el desarrollo del sector de la papa, y específicamente Enfoques participativos de la cadena de mercado.
“Nuestro trabajo consiste en impulsar la demanda de papa en el mercado, mientras desarrollamos cadenas de valor más sólidas que garanticen mayores ingresos para los agricultores”.
Andrade dio un ejemplo de las papas fritas de la marca Kiwa en Perú, elaboradas con papas de varios tonos y cosechadas en la Cordillera de los Andes. El CIP trabajó con productores y el sector privado en Lima para desarrollar este producto, que lanzaron en un evento del Día Nacional de la Papa en 2016. Las papas fritas ahora se venden en 30 países alrededor del mundo, obteniendo precios superiores.
En Georgia, dijo Andrade, esperan avances similares. El trabajo inicial para desarrollar un sistema de semillas más sólido ha comenzado con granjas de semillas modelo y estaciones de multiplicación, al mismo tiempo que se forman vínculos entre agricultores y mercados.
Después de la presentación de Andrade, siguió una discusión de 20 minutos, moderada por Rusudan Mdviani, líder regional del CIP para Asia Central y el Cáucaso. El intercambio permitió a los asistentes del sector privado y funcionarios gubernamentales hacer más preguntas sobre los desafíos futuros percibidos y los medios para superar estos obstáculos.
