Esta semana, los actores clave del sector de la papa de Georgia se reunieron virtualmente para discutir ideas para mejorar el sector de la papa del país. 

Llamó al "Foro de la papa de Georgia, ”La reunión se centró en formas de desarrollar cadenas de valor para mejorar las oportunidades de mercado para los agricultores y, al mismo tiempo, proporcionar a los mercados y consumidores papas de mayor calidad. El Foro fue el primero de una serie que continuará en 2021 y fue patrocinado por la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) y la Agencia de Desarrollo de Austria (ADA). 

Peter Wiebler, Director de la Misión de USAID para Georgia, dio la bienvenida a los invitados y panelistas al Foro, repasando los objetivos de su agencia para su participación en el país. “Estamos aquí para ayudar a Georgia a ser más autosuficiente mediante la planificación y el desarrollo de soluciones a sus propios desafíos, comenzando por el sector agrícola. [Mejorar el sector de la papa] proporcionará a los hogares alimentos de mayor calidad y los mayores ingresos impulsarán el crecimiento económico a largo plazo. Sabemos que podemos lograr estos objetivos con variedades de alta calidad del Centro Internacional de la Papa (CIP) y estableciendo contactos comerciales con representantes del sector privado aquí presentes hoy.” 

Iuri Nozadze, Viceministro del Ministerio de Protección Ambiental y Agricultura, agradeció a USAID y ADA por su inversión y destacó el importante trabajo que se estaba realizando para capacitar a los agricultores y especialistas en extensión en nuevas prácticas agrícolas que permitirían mayores rendimientos pero con menores impacto en ese medio ambiente. 

Samarendu Mohanty, CIPEl director regional de para Asia ofreció la tercera y última bienvenida al Foro con gran optimismo, citando CIPEl éxito de la técnica de esquejes enraizados apicales en la India ha mejorado la calidad de las semillas para los agricultores, lo que fortalecería las cosechas futuras. «Cuando los agricultores se vuelven autosuficientes en la producción de sus propias semillas, los beneficios son dobles. Ahorran dinero porque no necesitan comprar semillas y obtienen mayores rendimientos». 

Conocida en Georgia como “segundo pan”, la papa tiene más que potencial comercial en Georgia, dijo Ian Barker, director del programa de Sistemas Agroalimentarios de Papa Globales en CIPLa papa es el tercer cultivo más importante del mundo. Su alta eficiencia en el uso del agua y su corto ciclo de crecimiento la convierten en una aliada ideal para los agricultores que desean cultivar una cosecha adicional entre las de cereales. Como resultado, el cultivo de papa ha pasado de 20 millones de toneladas a 200 millones de toneladas en Asia desde la década de 1960, y es posible un mayor crecimiento con la inversión adecuada en riego, procesamiento y desarrollo de mercados. 

"CIP “Me complace acompañar a Georgia en este camino hacia la autosuficiencia”, dijo Barker. 

La presentación principal estuvo a cargo de Jorge Andrade, un especialista en fitopatología con CIP, quienes analizaron el trabajo de las instituciones con enfoques basados ​​en el mercado para el desarrollo del sector de la papa, y específicamente Enfoques participativos de la cadena de mercado. 

“Nuestro trabajo consiste en impulsar la demanda de papa en el mercado, mientras desarrollamos cadenas de valor más sólidas que garanticen mayores ingresos para los agricultores”. 

Andrade puso como ejemplo las patatas fritas de la marca Kiwa en Perú, elaboradas con patatas de diversos colores y cosechadas en la cordillera de los Andes. CIP Colaboraron con productores y el sector privado de Lima para desarrollar este producto, que lanzaron en un evento del Día Nacional de la Papa en 2016. Actualmente, las papas fritas se venden en 30 países de todo el mundo, alcanzando precios elevados.  

En Georgia, dijo Andrade, esperan avances similares. El trabajo inicial para desarrollar un sistema de semillas más sólido ha comenzado con granjas de semillas modelo y estaciones de multiplicación, al mismo tiempo que se forman vínculos entre agricultores y mercados. 

Tras la presentación de Andrade, tuvo lugar un debate de 20 minutos, moderado por Rusudan Mdviani. CIPLíder regional para Asia Central y el Cáucaso. El intercambio de ideas permitió a los asistentes, tanto del sector privado como de funcionarios gubernamentales, plantear más preguntas sobre los desafíos futuros previstos y las maneras de superar estos obstáculos.