Reviviendo raíces: Cómo Colombia está salvando las papas nativas mediante la agroecología

Colombia alberga más de 850 variedades de papa nativa, pero solo unas pocas dominan el mercado comercial. Ahora, un grupo de agricultores y científicos de Boyacá utiliza métodos agroecológicos para estudiar, preservar y promover estos tesoros ancestrales, combinando tradición, ciencia y sostenibilidad para fortalecer la resiliencia frente al cambio climático.

---

Colombia se destaca como uno de los centros mundiales de diversidad de papa. La Corporación Colombiana de Investigación Agropecuaria (agrosavia) ha catalogado alrededor 850 variedades nativas de papa, muchos de los cuales han sido cultivados durante siglos por comunidades indígenas y campesinasSin embargo, la agricultura moderna y las preferencias de los consumidores han reducido el mercado a solo un puñado de variedades, como R12, betina y pastusa—poniendo en riesgo la supervivencia de innumerables tipos nativos.

Para enfrentar este desafío, Colombia está recurriendo a agroecología, un enfoque agrícola que enfatiza la biodiversidad, la sostenibilidad y la resiliencia. En Tasco, Boyacá, siete investigadores campesinos, liderados por Johanna Alvarado, han estado experimentando desde 2022 con variedades nativas de papa como parte de un cambio respecto de la agricultura convencional intensiva en productos químicos.

“Lo empezamos como una alternativa para cambiar nuestros hábitos alimenticios”, dice Alvarado. “Por el bien de la salud y el bienestar, decidimos pasarnos al cultivo de papa orgánica”.

Agroecología en acción

El proyecto Tasco comenzó con 10 variedades y ahora se centra en cuatro:

• Mortiña
• Calabria
• Quincha
• Manzana

Estas variedades se prueban en elevaciones que van desde Metros 2,800 a 3,100, lo que proporciona información valiosa sobre sus adaptabilidad a diferentes suelos y condiciones climáticas. Por ejemplo, mientras Quincha and Manzana han demostrado más susceptibilidad a los ataques de insectos, a otros les gusta Mortiña y Calabria aparecer más resistenteSe esperan resultados de rendimiento después de la Cosecha de mayo de 2025.

Este trabajo es parte del Laboratorios Agroecológicos para la Adaptación al Cambio Climático (AeD-LABs), un programa colaborativo apoyado por SwissAid y activo en Colombia, Ecuador, Nicaragua y SuizaLos laboratorios tienen como objetivo documentar el conocimiento tradicional y las prácticas agrícolas, transformándolos en recursos abiertos para un uso comunitario más amplio.

“Estos agricultores saben que hay cosas que funcionan”, explica Yeny Carrillo de SwissAid. «Pero no mantienen registros ni los comparten. Sistematizar este conocimiento permite que otros aprendan y repliquen su éxito».

Más allá del campo: creación de valor de mercado

Los esfuerzos de conservación son vitales, pero los investigadores y los agricultores coinciden en que integración del mercado Es el eslabón perdido. Sin demanda del consumidor, las variedades nativas permanecen como nichos o desaparecen por completo.

Emprendedor Jaime Aguirre abordó esta brecha con su empresa “Ancestrales”, produciendo chips de papas nativas y distribuyéndolos a través de importantes cadenas minoristas. Este ejemplo demuestra que procesamiento de valor agregado Puede conectar los cultivos ancestrales con los mercados modernos y las tendencias de sabor, garantizando ambos viabilidad económica y conservación de la biodiversidad.

---

El impulso agroecológico de Colombia para proteger las variedades nativas de papa es más que un esfuerzo de conservación: es un modelo de agricultura sostenible y resiliente al clima. Al integrar la investigación científica, el conocimiento tradicional y la innovación en el mercado, estas iniciativas no solo protegen las semillas ancestrales, sino que también empoderan a las comunidades y diversifican los sistemas alimentarios. El reto ahora es ampliar estos esfuerzos a más regiones y cultivos, garantizando que la agroecología se convierta no solo en una alternativa, sino en una... solución convencional.

---